Sisältö
Bakteerien elinkaari koostuu viivefaasista, log- tai eksponentiaalivaiheesta, paikallaan olevasta vaiheesta ja kuoleman vaiheesta. Bakteerien kasvuun vaikuttavat tekijät kantavat voimakkaasti tätä sykliä.
Viivevaihe
Bakteerit eivät kasva viivevaiheen aikana. Ne kuitenkin mukautuvat ympäristöönsä ja metaboloivat, eli tuottavat jakautumiseen tarvittavia vitamiineja ja aminohappoja. He alkavat tehdä kopioita DNA: staan, ja jos ympäristö toimittaa paljon ravintoaineita, viivevaihe voi olla hyvin lyhyt. Sitten bakteerit siirtyvät elämänsä seuraavaan vaiheeseen.
Loki- tai eksponentiaalivaihe
Log- tai eksponentiaalivaiheen aikana bakteerit lisääntyvät nopeasti, jopa eksponentiaalisesti. Aikaa, joka kuluu viljelmän kaksinkertaistumiseen, kutsutaan "sukupolven aikaan", ja parhaimmissa olosuhteissa nopeimmat bakteerit voivat kaksinkertaistua noin 15 minuutissa. Muut bakteerit kestävät päiviä.
Bakteerin sisällä DNA-kopio siirtyy kalvon vastakkaiselle puolelle. Sitten bakteeri vetää erilleen, jolloin syntyy kaksi identtistä "tytärsolua", jotka alkavat jakaa uudelleen. Tätä prosessia kutsutaan binaarifissioon.
Kiinteä vaihe
Kiinteän vaiheen aikana bakteerien kasvu hidastuu. Kerääntyvän jätteen ja tilanpuutteen vuoksi bakteerit eivät pysty ylläpitämään tukin pidikettä tai eksponentiaalista vaihetta. Jos bakteerit siirtyvät toiseen viljelmään, nopea kasvu voi kuitenkin jatkaa.
Kuolemavaihe
Kuolemavaiheen aikana bakteerit menettävät kaiken lisääntymiskyvyn, josta tulee heidän kuolemankello. Kuten loki tai eksponentiaalinen vaihe, bakteerien kuolema voi tapahtua yhtä nopeasti kuin niiden kasvu.
Kasvuun vaikuttavat tekijät
Lämpötila, happamuus, energialähteet ja hapen, typen, mineraalien ja veden läsnäolo vaikuttavat kaikki bakteerien kasvuun ja vaikuttavat siten bakteerien elinkaareen. Optimaaliset kasvuolosuhteet riippuvat bakteereista. Esimerkiksi psykofiilit menestyvät arktisissa olosuhteissa, kun taas hypertermofiilit kasvavat parhaiten kuumissa ympäristöissä, kuten valtamerellä. Allalifiilit vaativat erittäin happamia ympäristöjä, kun taas neutrofiilit mieluummin paikkoja, jotka eivät ole happamia tai emäksisiä. Tietenkin nämä ovat vain kaksi monista mahdollisista esimerkeistä.