Sisältö
Ihmiset ovat käyttäneet aurinkoenergiaa tuhansien vuosien ajan lämmitystarkoituksiin ja viime aikoina myös sähköntuotantoon. Aurinkoenergia on erittäin laaja voimavara, mutta sillä on joitain saatavuuden rajoituksia, jotka voivat vaikuttaa sen käyttöönottoon ympäri maailmaa.
Teoreettinen saatavuus
Aurinko antaa valtavan määrän auringonvaloa maapallolle päivittäin, ja vaikka ilmakehän heijastuu noin puolet siitä, Maa imee joka vuosi noin 3 850 000 aurinkoenergian eksajoolia. Tunnetun tunnin aikana maa imee enemmän aurinkoenergiaa kuin koko väestö käyttää vuodessa, sanotaan arvostetun maantieteilijän ja Manitoban yliopiston professorin Vaclav Smilin raportissa.
Päivän saatavuus
Vaikka aurinkoenergia voi tuntua melkein rajattomalta, maapallon kierto tarjoaa merkittävän rajoituksen jatkuvalle aurinkovoimalle. Lähellä pohjoista ja etelätappia sijaitsevissa paikoissa on pidempi auringonvalon tunti, mutta se on vain osa vuotta, ja auringonvalon tuntimäärä on vähentynyt vastakkaisina vuodenaikoina. Jotkut aurinkovoimalaitokset käyttävät energian varastointijärjestelmiä ylimääräisen energian varastointiin ruuhka-aikojen ulkopuolella ja energian toimittamiseksi ruuhka-aikoina tai yön yli.
Ilmakehän vaikutukset
Pilvipeite voi vaikuttaa rajusti aurinkoenergian saatavuuteen. Suuret aurinkoenergiantuotantolaitokset suunnittelevat yritykset valitsevat paikkoja, joissa on historiallisesti ollut vähän pilvisiä päiviä ja joissa yleensä on alhaisempi kosteus. Paikoissa, kuten Yhdysvaltojen lounaisosissa, Afrikan aavikkoalueilla ja suuressa osassa Australiaa, on alhainen kosteus, alhainen sademäärä ja muutama pilvinen päivä ympäri vuoden, mikä maksimoi valjastetun aurinkoenergian.
leveysaste
Paikan etäisyys päiväntasaajasta on suorassa suhteessa aurinkoenergian määrään, joka voidaan valjastaa kyseiseen sijaintiin.Mitä lähempänä auringon kulma on maan pinnalla, sitä enemmän aurinkoenergiaa pääsee pintaan ilmakehän heijastamisen sijaan. Siksi se osa maapallon pinnasta, joka on syöpien ja kaurisien tropiikin välissä, absorboi suurimman määrän aurinkoenergiaa vuoden aikana.
Sähkönsiirtoinfrastruktuuri
Suuret aurinkovoimalaitokset tuottavat suurimman määrän virtaa, kun ne asennetaan paikoille, joissa aurinko säteily on voimakasta ja jatkuvaa. Nämä paikat ovat kuitenkin usein asumattomia, ja sähkönsiirtoinfrastruktuuria ei ehkä ole olemassa alueella. Suurten aurinkovoimalaitosten suunnittelussa ja rakentamisessa toimivien yritysten on usein sisällytettävä sähkönsiirtojärjestelmien rakentaminen sähkön toimittamiseksi sinne, missä sitä tarvitaan ja käytetään.