Sisältö
Havumetsät sijaitsevat paikoissa Carolinasista Alaskaan ja ympäri maailmaa, ja ne ovat paljon autioisempia paikkoja kuin lauhkeat tai trooppiset metsät. Huolimatta suhteellisen heikosta tuottavuudestaan tai kenties sen takia monet eläimet ovat sopeutuneet elämään näissä ekosysteemeissä.
Metsäpaloja
Metsäpalot voivat koskea mitä tahansa metsäaluetta, ja havumetsät eivät ole poikkeus. Havumetsien metsäpalojen säännöllisyys on antanut joillekin organismeille mahdollisuuden mukautua näihin tapahtumiin. Kaarnakuoriaiset hylkivät yleensä puiden luonnolliset suojakeinot. Kuitenkin, kun puu on vaurioitunut tulipalon kautta, kuoriaiskuoriaiset tarttuvat tilaisuuteen hyökkäykseen. Jos kaarnakuoriaiset alkavat lisääntyä, metsämetsässä saalistaa niitä puolestaan.
Naamiointi ja värinvaihto
Lumikengät jänisivät mieluummin tiheissä havumetsissä, ja nämä nisäkkäät ovat kehittäneet ainutlaatuisen sopeutumisen: turkisten värin vaihtaminen vuodenajasta toiseen. Lämpiminä kuukausina lumikenkäjänteisillä on ruskea turkki, joka naamioi ne metsäpohjan kuolleiden lehtien ja oksien sisällä. Talvikuukausina jänikset kasvavat valkoista turkista, mikä auttaa niitä sulautumaan lumeseen, joka saattaa peittää metsän pohjan. Ermine ja ptarmigan ovat kaksi muuta havupuumetsäeläintä, joiden tiedetään muuttavan värejään vuodenaikojen mukaan.
Kaikkivaltiaiset syöjät
Koska ruokavaihtoehdot ovat havumetsämetsässä jonkin verran pelottavia, monet siellä asuvat eläimet ovat sopeutuneet syömään mitä tahansa milloin tahansa tarjolla olevaa, ja merkittävin esimerkki on ahma. Ahmat ovat sitkeitä saalistajia, mutta syövät kesäkuukausina myös kasveja ja marjoja. Niiden on tiedetty myös vetävän kuljettamaan porkkanaa, kuten karibu-pää tai ruho. Ahmat käyttävät toisinaan matalapäisiä havupuita ruoan purkamiseen ja rakentamiseen.
Hibernating eläimet
Havupuumetsissä asuu myös monia talvehtivia eläimiä. Niissä lukuisissa karhulajeissa, joiden tiedetään talvehtaneen näissä metsissä, puiset sammakot viettävät myös kylmät kuukaudet täysin lepotilassa. Itse asiassa nämä sammakot kuumenevat niin kylmäksi, että lähes 75 prosenttia kehostaan voi muuttua jääksi, ja sammakko ilmestyy edelleen keväällä tapahtuvan sulatuksen aikana, valmis jatkamaan normaalia toimintaa. Jotkut tutkijat uskovat, että sammakon solujen korkeat glukoositasot pitävät heidät hengissä koko tämän jäätymisprosessin ajan.