Sisältö
Kameleonit ovat kotoisin lähinnä Madagaskarista ja Saharan eteläpuolisesta Afrikasta. Kameleontien päästä heidän omituiseen muotoon jaloihinsa mennessä kameleontteilla on joukko fyysisiä mukautuksia, jotka ovat kehittyneet auttamaan heitä selviytymään. Jotkut näistä mukautuksista auttavat kameleontti metsästämään, kun taas toiset sallivat sen piiloutua petoeläimiltä.
TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
Kameleoneilla on joukko fyysisiä mukautuksia, jotka auttavat heitä selviytymään. Hupun päät auttavat heitä keräämään vettä kasteen muodossa ja vaikuttamaan myös kavereihin. Kääntyvät silmät auttavat heitä tunnistamaan nopeasti liikkuvan saaliin. Värimuuttava iho auttaa heitä sulautumaan, eristymään potentiaalisten pariskuntien ja pelottelemaan kilpailijoita. Vaakasuorat jalat auttavat niitä tarttumaan oksiin pitämään putoamisesta ja pitämään nopeasti kiinni petoeläimiltä, jotka yrittävät kantaa niitä pois.
Hupullinen pää
Monet kameleontit, mukaan lukien verhottu kameleontti ja kalumma kameleontti, ovat koukussa tai verhottu päät. Tämän hupun muodostaa luullinen harjanne kameleontien kallon takana. Kameleonien huppu kehittyi palvelemaan kahta päätarkoitusta. Ensinnäkin, huppu auttaa kameleontteja keräämään vettä. Koska kameleontit elävät usein kuivassa ilmastossa ja koska heidän ruokavalionsa koostuvat pääosin hyönteisistä, jotka eivät sisällä paljon vettä, he tarvitsevat kaiken mahdollisen avunsa pysyäkseen hydratoituneina. Kun kaste kerää kameleontien hupun yläpuolelle, pisaroita liukuu lopulta konepellin sivuilla odottavien kameleontien suun nurkkaan.
Kameleontien huppujen toinen tehtävä liittyy lisääntymiseen. Miespuolisten kameleontien huput ovat tyypillisesti suurempia kuin naaraiden. Kun on aika pariutua, uroslemeleonien on joskus taisteltava muiden urosten kanssa päästäkseen naaraisiin. Miespuolinen kameleontti, jolla on iso huppu, näyttää suuremmalta kuin hän todella on ja voi pelotella muita uroksia pysymään poissa. Naispuoliset kameleontit myös suosivat mieluummin kavereita, joilla on suurempi huppu. Tämä seksuaalinen valinta varmistaa, että suurten huppuisten kameleontien geenit siirtyvät eteenpäin ja että tulevissa kameleonien sukupolvissa on myös hupullinen kallo.
Kääntyvät silmät
Yksi kameleontien mielenkiintoisimmista fyysisistä piirteistä on sen omituisen muotoiset, kääntyvät silmät. Nämä silmät liikkuvat toisistaan riippumatta, pyörittäen lähes 360 astetta. Koska nämä silmät sijaitsevat kameleontien pään sivuilla ja koska kameleontit voivat vaihdella monokulaarisen näön (jossa he näkevät vain yhdestä silmästä kerätyt kuvat) ja binokulaarisen näön (jossa he näkevät molemmista kerätyt kuvat) välillä, kameleontit voivat nähdä melkein kaiken heidän ympärillään , myös suoraan takana. Tämä erityinen visio antaa kameleontien metsästää menestyksekkäästi nopeasti liikkuvia hyönteisten saalista kuten kärpäsiä tai kovakuoriaisia ohitettuaan. Kun kameleontti havaitsee saaliinsa yhdellä silmällä, se kääntää molemmat silmät lukkiutuakseen kohteeseen. Sitten se ampuu pitkän, tarttuvan kielensä saaliin kalastamiseksi.
Koska kameleontien silmät työntyvät toistaiseksi pään sivuilta, he tarvitsevat erityisen suojauksen. Kameleontit ovat kehittäneet erityisiä, kannettavia kansia, jotka peittävät suurimman osan jokaisesta silmästä, jolloin vain oppilas paljastuu. Nämä kannet suojaavat silmien pehmytkudosta.
Värinmuutos iho
Kuten hupullinen pää, myös kameleontien kuuluisa, väriä muuttava iho palvelee useita tarkoituksia. Ensinnäkin se auttaa matelijaa sulautumaan ympäristöönsä. Kameleonien luonnollinen, muuttumaton ihonväri on erilainen riippuen siitä, missä se asuu. Jotkut kameleontit ovat hiekanruskeita, jotta ne sulautuvat yhteen kaarnaan ja oksaan, kun taas toiset - puiden lehtipuissa asuvat - ovat erivärisiä vihreitä. Jos kameleonttiympäristön väri muuttuu, kun se siirtyy vaaleanvihreästä puusta tummanvihreäksi, se muuttaa ihonsa väriä vastaavasti, auttaen sitä sulautumaan ja välttämään saalistajien havaitsemista.
Kameleontit käyttävät ihoa myös lämpötilan säätämiseen. Kuten kaikki matelijat, kameleontit ovat kylmäverisiä, mikä tarkoittaa, että ne luottavat auringon lämpöä kehonsa lämmittämiseen. Tämän prosessin nopeuttamiseksi kameleontit tekevät toisinaan ihonsa tummemmäksi, koska tummemmat värit auttavat absorboimaan lämpöä nopeammin. Tietyt kameleonttilajit voivat muuttaa ihonsa melkein kokonaan mustaksi.
Yksi kameleontien väriä muuttavan ihon tärkeimmistä toiminnoista on viestintä. Parittelukauden aikana uros kameleontit osoittavat usein naaraille kääntämällä ihonsa kirkkaita värejä. Uroskameleonit vaihtelevat väreiltään kirkkaista appelsiineista ja punaisista keltaisiin ja loistaviin sinereihin lihavoituna raitoina tai silmiinpistävinä naisillaan. Nämä värit kertovat, että uros on valmis pariutumaan. Mieskameleonit yrittävät myös pelotella muita uroksia väreillään. Punaiset, appelsiinit, syvän purppurat ja mustat edustavat näitä aggressiivisia värejä kameleoneissa. Miespuolinen kameleontti voi muuttua näihin väreihin ilmoittaakseen toiselle urokselle olevansa valmis taistelemaan tai yrittämään pelotella toista urosta kävelemään pois ennen taistelua.
Vaakajalat
Kameleoneilla on joitain maailman epätavallisimmista jaloista. Kameleontit ovat ainoat eläimet, joilla on täysin vaakasuorat jalat varpaineen, jotka tarttuvat suoraan ulos pohjan kummallekin puolelle. Chameleon-jalkoja kutsutaan joskus olemuksiksi zygodactyl, kuten lintujen jalat, mutta se ei ole tarkka kuvaus, koska kameleontien varpaat sijaitsevat hyvin eri tavalla kuin lintujen varpaat. Yhdelläkään maan päällä olevalla eläimellä ei ole jalkoja kuin kameleontti.
Nämä ainutlaatuiset jalat kehitettiin yhtä tarkoitusta varten: tarttumiseen. Kaikki kameleontit asuvat puissa tai suurissa pensaissa, joissa yksi liukas voi tarkoittaa ikävää pudotusta. Mutta kameleontien vaakajalat antavat sen kääriä varpaat täysin oksien ympärille ja pitää tiukasti kiinni. Kameleontien jalat auttavat matelijaa suojelemaan saalistajia. Linnut - kameleontien pääpetoeläimet - metsästävät pyyhkäisemällä saalistaan ja kantamalla sen tallissaan. Mutta kameleonien pito tekee sen leikkaamisesta oksasta erittäin vaikeaa, jopa suurille linnuille.
Metsien selviytymisessä harvat eläimet ovat paremmin varustettuja kuin kameleontti sen kirjaimellisella erikoistuneiden mukautusten arsenaalilla, joka on tehtävä päästä varpaisiin.