Sisältö
Rubiinit ovat alumiinioksidikiteitä, jotka sisältävät pieniä määriä kromia. Vaikka käytännöllisiä sovelluksia on, kuten lasereissa ja tarkkuuslaakereissa, kivien kauneus on arvostettu vuosituhansien ajan. Rubiinikauppa Silkkitietä pitkin oli olemassa jo 200 eaa. Koska rubiinien tarjonta on keskittynyt niin voimakkaasti Myanmariin (entinen Burma), tekniikat, joilla suurin osa niistä louhitaan, ovat kyseisessä maassa käytetyt tekniikat.
Myanmar
Suurin osa kaivostoiminnoista ympäri maailmaa suoritetaan raskaalla kalustolla. Myanmaria hallitseva totalitaarinen hallinto on kuitenkin valinnut hyvin saaristoisen ulkopolitiikan ja rajoittanut siten omia mahdollisuuksiaan hankkia koneita. Nykyaikaisten laitteiden laajaa käyttöä ei koskaan aikaisemmin aloitettu, joten niiden menetys vaihtoehtona oli vähäinen. Burmalaiset jatkavat yksinkertaisesti helmien louhintaa kuten he ovat vuosisatojen ajan. Joka tapauksessa jalokivien hankinta on taloudellisesti suvaitsevaista vähemmän tehokkaisiin toimiin, ja työvoimakustannukset ovat Myanmarissa vain murto-osa teollistuneissa maissa.
Pit Mining
Kuopan louhintatekniikassa työntekijät käyttävät suurta metalliputkea tuodakseen esiin helmiä kantavan soran ytimen. Ne saavat tyypillisesti ytimen 3 - 24 metrin syvyydestä. Koska rubiinit ovat erittäin kovia, emäkivi eroosioituu niiden ympäriltä ja vapautuen siten ne pesevät alavirtaan. Kaivoksen louhinta suoritetaan jokien suistossa tai alueilla, jotka olivat aiemmin suistoja. Kun materiaali on kaivettu, se kastellaan perusteellisesti, peseen vähemmän tiheät materiaalit, kuten maaperä ja hiekka, kun taas tiheämmät jalokivet jäävät astiaan tai sulkurasiaan.
Kaivoksen avoin kaivos
Mäkisillä alueilla käytetään kaivoksen avointa kaivosta, jossa korkeapaineinen vesivirta pestään materiaali rinteestä. Tiiviimmin rubiinit pysyvät jälleen paikoillaan, kun taas kevyemmät roskat pestään pois. Tämä menetelmä jättää pienemmät määrät materiaalia kuljetettavaksi jalostettavaksi kuin kaivoksen louhinta, vaikka sitä voidaankin käyttää vain kaltevalla kentällä.
Luolajärjestelmä
Tämä järjestelmä käsittää akselien kaivamisen helmiä kantavaan maahan. Soraa sisältävät rubiinit, jotka on pesty alavirtaan, kertyy usein luolaan, jotka muodostuvat, kun kalkkikivi liukenee maan alla. Tätä menetelmää ei verra laajoihin luoliin ja syviin akseleihin, joita voidaan käyttää nykyaikaisilla laitteilla kallioperässä, mutta se on silti käyttökelpoinen menetelmä alueilla, joilla voidaan tuottaa korkea sato. Nämä operaatiot kestävin ongelma on pohjaveden kerääntyminen akseleihin, jotka on pumpattava pois. Nämä toiminnot lopetetaan yleensä monsuunikauden aikana.
Koneelliset toiminnot
Täysin koneelliset toiminnot, tunnetaan myös nimellä louhinta, ovat mahdollisia vain raskaan kaluston ja voimakkaiden räjähteiden kanssa. Vaikka tämä edustaa vähemmistöä operaatioista Myanmarissa, sitä on rajoitetusti.Investoinnit kalliisiin laitteisiin ja koulutukseen ovat merkittävät, mutta mekanisointi tarjoaa etuna sen, että pystyt keräämään kiviä äidinkivistä. Vaikka jotkin toiminnot on keskeytettävä monsuunien aikana, perusteellisesti koneellisissa toiminnoissa on laitteet veden evakuoimiseksi akseleista jatkuvasti.