Sisältö
Tutkijoiden mukaan planeetalla on 9000–10 000 lintulajia. Vaikka tämä ei varmasti ole minkään standardin mukaista nuhjuista numeroa, päivitetyt taksonomiset luokittelujärjestelmät ja tutkijoiden kehotukset tutkimaan lintujen piilotettua monimuotoisuutta viittaavat siihen, että todellisten lintulajien lukumäärä saattaa olla lähempänä huikeaa 18 000: ta. Kaikesta tästä valtavasta monimuotoisuudesta huolimatta näillä lintu serkkuilla on yksi yhteinen asia: lintujen elinkaari.
TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
Siipikarja halkeaa avaa munansa ja muuttuu alapeitteisiksi pesäkkäiksi, jotka luottavat vanhempiinsa suojeluun ja ruokaan. Heti kun lintujen sulka alkaa, nuoria lintuja kutsutaan perhoiksi ja viettävät aikansa lihaksensa rakentamiseen ja kasvaviin lentosuhoihin. Pian täysin kypsät linnut lentävät pesästä löytääkseen perätoverin ja aloittaen jakson alusta.
Kaikki munasta
Mikä on ensin, lintu tai muna? Vaikka tähän ratkaisuun on mahdotonta vastata, on varmaa, että kaikki linnut aloittavat elämänsä huolellisesti munien mukana. Munien koko ja väri sekä aika, jonka lintu pysyy munan sisällä, vaihtelee lajeittain, mutta lopulta kaikki linnut nousevat munasta. Joillakin lintuilla on erityinen väliaikainen luullinen kasvu nokkissaan, nimeltään munahammas, joka auttaa heitä murtumaan auki kuoren. Aikana, joka seuraa nuorten lintujen poistumista munasta, sitä kutsutaan hautomiseksi.
Pesän sisällä
Nuorten lintujen peitossa on pehmeä höyhen sijaan, eivätkä ne voi lentää. Tämä tekee heistä alttiita petoeläimille ja kyvyttömiä ruokkimaan itseään. Tässä vaiheessa vauvan lintuja kutsutaan pesimäiksi, koska ne viettävät kaiken aikaa tiiviisti pesässä luottaen vanhempiensa suojaan ja ruokaan.
Oppia lentämään
Lopulta pesimäiset menettävät untuvan ja itävät höyhenet, joita he tarvitsevat lentääkseen. Nuoria lintuja, jotka kasvavat lentosuhoja ja oppivat lentämään, kutsutaan perhoiksi. Nämä nuoret linnut työskentelevät kovasti harjoittaakseen lentämiseen tarvittavia taitoja ja vahvistaakseen lihaitaan. Kun heidän lentojensa höyhenet ovat kasvaneet, pakenevat ensimmäistä lentoaan, jota kutsutaan paaksi.
Syklin aloittaminen yli
Linnut, jotka ovat täysin höyhenisiä ja lentävät pesästä, ovat nyt kypsiä lintuja. Nämä linnut ovat valmiita löytämään parikavereita ja rakentamaan omia pesiä, jotta ne voivat munia ja tulla vanhemmiksi, aloittaen näin lintujen elinkaaren kokonaan.
Kysymykseen siitä, onko lintu vai muna ensin, ei ole oikeaa vastausta, koska linnun elinkaari on ympyrä, jolla ei ole alkua tai loppua. Mikään näistä ei vaikuta vaikuttavaan määrään lintuja planeetalla, jotka viettävät elämänsä luonnollisesti liikkuessa elinkaarensa ajan.