Sisältö
- Avaa meren ekosysteemit
- Ocean Floor ekosysteemit
- Koralliriuttaekosysteemit
- Estuaariset ekosysteemit
- Suolaisen veden kosteikkojen ekosysteemit
- Mangroven ekosysteemit
Termi ”ekosysteemi” tarkoittaa kaikkia luonnollisen ympäristön elottomia ja eläviä elementtejä, mukaan lukien, mutta näihin rajoittumatta, vesi, auringonvalo, kallio, hiekka, kasvillisuus, mikro-organismit, virheet ja villieläimet. Meren ekosysteemit ovat vesiekosysteemejä, joiden vesillä on korkea suolapitoisuus. Kaikista planeetan ekosysteemityypeistä meren ekosysteemit ovat yleisimpiä. Ne ovat täynnä elämää, tarjoamalla melkein puolet maapallon hapesta ja kodin monille lajeille. Tutkijat luokittelevat meren ekosysteemit yleensä kuuteen pääluokkaan; etikettejä ei kuitenkaan aina määritetä selvästi, joten jotkut luokat saattavat olla päällekkäisiä tai peittää muita luokkia. Kussakin laajassa luokassa voi myös olla pienempiä erikoistuneita alakategorioita, esimerkiksi rannikkoalueet ja hydrotermiset tuuletusaukot.
Avaa meren ekosysteemit
Ensimmäinen asia, josta monet ihmiset ajattelevat kuultuaan termiä "meren ekosysteemi" on avoin valtameri, joka on todellakin tärkeä meren ekosysteemin tyyppi. Tähän luokkaan kuuluvat kelluvat tai uivat merieläintyypit, kuten levät, planktoni, meduusat ja valaat. Monet avoimessa valtameressä elävät olennot asuvat meren ylemmässä kerroksessa, missä auringonsäteet tunkeutuvat. Tätä kutsutaan euphotiseksi vyöhykkeeksi ja se ulottuu noin 150 metrin (500 jalan) syvyyteen.
Ocean Floor ekosysteemit
Merielämää ei ole vain avoimien merien vesillä, vaan myös sen lattialla. Tässä ekosysteemissä eläviä lajeja ovat tietyntyyppiset kalat, äyriäiset, simpukat, osterit, mato, uriini, merilevä ja pienet organismit. Matalassa vedessä auringonvalo voi tunkeutua pohjaan. Suuremmissa syvyyksissä auringonvalo ei kuitenkaan pääse tunkeutumaan, ja syvässä vedessä asuvat organismit luottavat ylläpitämiseen orgaaniseen aineeseen. Monet tällaiset organismit ovat pieniä ja tuottavat omaa valoaan ruokalähteiden löytämiseksi tai houkuttelemiseksi.
Koralliriuttaekosysteemit
Koralliriutat ovat erityinen alalaji merenpohjan ekosysteemissä. Koralliriutat, joita esiintyy vain lämpimissä trooppisissa vesissä ja suhteellisen matalassa syvyydessä, ovat maailman tuottavimpia ekosysteemejä. Noin neljäsosa meren lajeista riippuu koralliriutoista, ravinnosta tai molemmista. Vaikka koralliriutat ovat kuuluisia houkuttelemaan värikkäitä eksoottisia kaloja, lukuisia muita lajeja - etanat, sienet ja merihevoset - muutamia mainitakseni - asuu koralliriutat. Itse riutoja tuottavat yksinkertaiset eläimet, jotka rakentavat ulkoisia luurankoja ympärilleen.
Estuaariset ekosysteemit
Termi ”suisto” kuvaa tyypillisesti joen suun matalaa, suojattua aluetta, jolla makeanvedet sekoittuvat suolaveden kanssa merelle saapuessaan, vaikka termi voi viitata myös muihin alueisiin, joilla on virtaavia murtovesiä, kuten laguuneja tai lahtia. Suolapitoisuus vaihtelee vuoroveden ja joen poistumistilavuuden mukaan. Suistoissa asuvat organismit on erityisesti mukautettu näihin erillisiin olosuhteisiin; lajien monimuotoisuus on siten yleensä alhaisempi kuin avomeressä. Lajeja, jotka yleensä asuvat naapurimaiden ekosysteemeissä, voi kuitenkin toisinaan löytää suistoista. Estuaarit toimivat myös tärkeänä tehtävänä monen tyyppisten kalojen ja katkarapujen taimitarhoina.
Suolaisen veden kosteikkojen ekosysteemit
Rannikkoalueilta löytyviä suolaveden kosteikkoja voidaan pitää erityisenä suistoalueena, koska ne koostuvat myös siirtymävyöhykkeestä maan ja meren välillä. Nämä kosteikot voidaan jakaa kahteen luokkaan: suolavesisuokset ja suolaiskot. Suot ja soet eroavat toisistaan siinä, että ensimmäisissä hallitsevat puut, kun taas jälkimmäisissä hallitsevat ruohot tai ruoko. Kalat, äyriäiset, sammakkoeläimet, matelijat ja linnut voivat elää kosteikkoilla tai siirtyä kausittain kosteikkoihin. Lisäksi kosteikot toimivat suojaesteenä sisämaan ekosysteemeille, koska ne tarjoavat puskurin myrskyn nousulta.
Mangroven ekosysteemit
Joillakin trooppisilla ja subtrooppisilla rannikkoalueilla asuu erityyppisiä suolavesisoja, joita kutsutaan mangroveiksi. Mangroveja voidaan pitää osana rantaviivan ekosysteemejä tai suistojen ekosysteemejä. Mangrovesoille on ominaista suolaista ympäristöä sietävät puut, joiden juurtojärjestelmät ulottuvat vesilinjan yläpuolelle hapen saamiseksi, ja ne muodostavat pienikokoisen rainan. Mangroveissa isännöi monenlaista elämää, mukaan lukien sienet, katkaravut, raput, meduusat, kalat, linnut ja jopa krokotiilit.