Sisältö
Roomalaisen rakkauden ja kauneuden jumalattareksi nimetty Venus on maapallolle lähinnä oleva planeetta ja toinen aurinkoa lähinnä oleva planeetta. Kirkkautensa ansiosta Venus on tunnistettavissa jopa tähtitiedelle tuntemattomille ihmisille. Osa planeettojen tuntemisesta liittyy matkalle auringon ympäri, jolloin se näkyy maan päällä aamu- tai iltatähteenä.
Venusialainen vuosi
Venuksen kestää 225 maapäivää kiertää aurinkoa. Keskimäärin planeetta kulkee kiertoradallaan keskimäärin noin 108 miljoonaa kilometriä (67 miljoonaa mailia) auringosta. Toisin kuin muut elliptistä polkua liikkuvat planeetat, Venuksen polku on melkein täydellinen ympyrä. Venus on myös erilainen kuin muut planeetat, koska se pyörii akselillaan myötäpäivään liikkeellä, jota kutsutaan taaksepäin, eikä vastapäivään. Venus kääntyy niin hitaasti akselillaan, että yksi päivä Venuksella on yhtä suuri kuin 243 päivää maan päällä.
Tarkkailee Venus
Venus näyttää melkein yhtä kirkkaalta kuin kuulta kuin iltatähti kerrallaan vuodessa ja aamutähti muilla. Tämä muutos johtuu aikaeroista, jotka kuluu Maan ja Venuksen kiertämiseen auringosta. Joka 584 päivää, Venus kulkee Maan läpi. Kun Venuksen ei ole vielä kiinni Maahan, sitä pidetään iltatähteenä. Kun se ohittaa, sitä pidetään aamutähtänä. Venus näyttää niin kirkkaalta, että vain 42 miljoonan kilometrin (26 miljoonan mailin) päässä se on maapallolle lähinnä oleva planeetta. Myös Venuksen peittävät pyörivät pilvet lisäävät loistoaan.
Venus kulkee
Läpikulku tapahtuu, kun planeetta kulkee auringon ja maan välillä. Venuksen kulkeutuminen tapahtuu pareittain jaksoissa, joissa parien välillä on kahdeksan vuotta. Ensimmäinen pari, joka havaittiin kaukoputken keksinnän jälkeen, olivat vuosina 1631 ja 1639. Viimeisin pari tapahtui vuosina 2004 ja 2012. Toista kauttakulkua ei odoteta vuoteen 2117 asti.
Olosuhteet Venuksessa
Vaikka Venus on nimetty kauneuden jumalatarksi, se on kurja paikka. Ilmakehä on kerros tiheitä pilviä, jotka sisältävät vesihöyryä ja rikkihappoa. Maapallon pinta on merkitty kraatereilla, sukupuuttoon sammunut tulivuoreilla ja muodoilla, jotka olisivat maanosat, jos planeetalla olisi vettä valtamerten tekemiseksi. Venuksen lämpötila nousee noin 880 astetta Fahrenheit (470 astetta) ja lämpötila muuttuu vain vähän päivän ja yön välillä eristävien pilvien paksun huovan ansiosta.