Sisältö
Energia ja ravinteet tai kemikaalit virtaavat ekosysteemin läpi. Vaikka energia virtaa ekosysteemin läpi eikä sitä voida kierrättää, ravinteet kiertävät ekosysteemissä ja käytetään uudelleen. Sekä energiavirta että kemiallinen pyöräily auttavat määrittelemään ekosysteemin rakenteen ja dynamiikan.
Alkutuottajat
Alkutuottajat, kuten kasvit tai kasviplanktoni, käyttävät aurinkoenergiaa sokerien syntetisoimiseksi fotosynteesin avulla ja ovat kaiken ekosysteemin energian lähteitä. Alkutuottajat tarvitsevat kasvaakseen myös ravintoaineita tai kemikaaleja, kuten typpeä, fosforia ja rautaa. Ravinteita ja sokereita on saatavissa alkutuottajakuluttajille, kasvinsyöjille, jotka syövät alkutuottajia, ja toissijaisille kuluttajille, saalistajille, jotka syövät alkutuotteita.
Pyöräily
Ekosysteemin läpi virtaavaa energiaa ei voida kierrättää. Kuluttajat käyttävät muista organismeista ottamia sokereita, rasvoja ja proteiineja energianlähteenä solujensa kasvattamiseen ja ylläpitämiseen. He menettävät osan tästä energiasta kuumuutena. Ravinteet kierrätetään hajoamisen kautta. Kun alkutuottajat tai kuluttajat kuolevat, sienet ja muut hajottajat saavat energiaa hajottamalla jäännökset ja prosessin aikana ne palauttavat tärkeimmät ravintoaineet, kuten typen, maaperään, jotta alkutuottajat voivat käyttää niitä.
näkökohdat
Energian ja ravinteiden saatavuus voi rajoittaa ekosysteemien tuottavuutta. Esimerkiksi avoimessa valtameressä valoa on pinnalla runsaasti, mutta harvempaa kauempana. Lisäksi ravinteita, kuten typpeä ja rautaa, on myös vähän, joten tuottavuus on rajoitettua. Merenalueilla, joilla asuminen tuo ravinteita pintaan - kuten esimerkiksi Chilen rannikon edustalla muina kuin El Nino -vuosina - tuottavuus kasvaa.