Sisältö
Kotkat ovat samasta taksonomisesta perheestä kuin toinen yleinen petolintu, haukka. Vaikka kalju kotka tunnetaan hyvin Yhdysvaltojen symbolina, Pohjois-Amerikassa, Euroopassa, Pohjois-Afrikassa ja Aasiassa esiintyvä kultakotka on yleisin lajike ja hyvä huomioida kotkan elinkaarta tutkiessaan. . Näiden kahden lajin ruokintatavat poikkeavat toisistaan hieman, mutta ne ovat hyvin samankaltaisia siitä, miten ne parittuivat ja kasvattavat nuoria.
Muna
Kotkat rakentavat pesänsä, tai eyriet, korkeiden puiden, korkeiden kallioiden ja bluffien yläpuolelle. Naaras antaa yleensä kahden munan kytkimen, vaikka hän voi antaa jopa neljä. Hän inkuboi munia noin 40 päivää istuen pesällä pitääkseen ne lämpiminä. Inkubointi voi vaihdella ilmastosta riippuen 30-50 päivästä. Peter Nye, kirjoittaessaan kaljuista kotkista The Journey Northissa, sanoo, että urokset saattavat myös inkuboida munia. Yleisemmin uros osallistuu tähän elinkaarivaiheeseen tarttumalla pieniä nisäkkäitä ruokkimaan pesässä olevaa naaraspuhetta.
hatchlings
Äskettäin haudottujen kotkien selviytyminen riippuu sen paikasta nokkimisjärjestyksessä. Sen jälkeen kun se on tullut munasta, joka on peitetty valkoisella fluffilla, munaton, se on täysin riippuvainen äidistään. Se painaa noin kolme unssia (85 grammaa). Ensimmäisellä munasta syntyvällä kuoriutumisella on ikä- ja kokoedut verrattuna pesän muihin. Se kasvaa voimakkaammin nopeammin ja voi kilpailla menestyksekkäämmin ruoasta. Myöhemmin kuoriutuneet kotkat voivat nälkää, jos ne eivät ole tarpeeksi feisty kilpaillakseen.
poikasista
Ennen kuin "pakenevat" tai poistuvat pesästä ensimmäistä kertaa, nuoret kotkat pysyvät "pesimäisinä" 10-12 viikkoa. Se on kuinka kauan, kunnes heistä tulee riittävän höyhenpeitteisiä ja riittävän suuria aloittamaan saaliin metsästys. Nuori kotka palaa edelleen pesään ja pysyy vanhempiensa ympäristössä vähintään kuukauden ajan, oppien metsästämään ja parantamaan lentämistekniikoitaan. Se voi kerätä ruokaa niin kauan kuin aikuiset linnut ovat halukkaita ruokkimaan sitä. Kaiken kaikkiaan on vähintään 120 päivää syntymän jälkeen, ennen kuin nuori kotka on täysin itsenäinen.
Nuorten vaihe
Senkin jälkeen, kun se on poistunut pesästä, nuori kotka kohtaa selviytymishaasteet. Britannian metsäkomitean mukaan 60–70 prosenttia heistä ei selviä ensimmäisestä talvesta. Kun itsenäistyneet, nuoret kotkat muuttavat löytääkseen talvialueen. Siellä missä saalista on runsaasti, heidän ei tarvitse muuttua ollenkaan, mutta heidän täytyy hajautua löytääkseen riittävän suuri alue tukeakseen heitä. Asiantuntija Hope Rutledge, kirjoittaessaan kultaisista kotista hänen American Bald Eagle Information -sivustollaan, sanoo, että aikuiset kultakotkat voivat vaeltaa jopa 165 neliökilometrin alueella. Neljän tai viiden vuoden aikana nuori saavuttaa kypsyytensä. Siihen saakka se voi palata syntymäpesäänsä ajoittain.
Kypsyys
Kun kultakotkat saavuttavat sukukypsyyden, neljän ja viiden vuoden aikana, heillä kehittyy kultainen höyhenpeite päässään ja kaulassaan ja saavuttaa lähes seitsemän jalan (kahden metrin) siipivälin. Siihen asti lintuja on mahdollista vanhentaa höyhenpeitteellä. Kotkat muodostavat pariutumisparit elämää varten ja rakentavat valtavia pesiä, joiden halkaisija voi olla enintään kolme jalkaa (kolme metriä), paino jopa 2000 kiloa (907 kiloa). Aikuisilla pareilla ei ole luonnollisia petoeläimiä paitsi ihmistä, ja ne voivat elää jopa 30 vuotta.