Sisältö
Lateksi ja muovi, vaikkakin samankaltaiset, ovat kaksi hyvin erilaista yhdistettä. Lateksi muodostuu luonnollisesta kemiallisesta reaktiosta puussa, kun taas muovi muodostuu prosessista, jossa käytetään maaöljyä. Sekä muovi että lateksi nousivat kuitenkin tärkeinä tuotteina 1900-luvulla, ja ovat edelleenkin tänä päivänä.
latex
Latexia tuotetaan brasilialaisessa kumipuu Hevea brasiliensis -bakteerissa. Kemikaali toimii suojaavana päällysteenä puunkuorten pinnan alla. Se on sameavalkoinen neste, joka näyttää samanlaiselta kuin lehmänmaito. Lateksi kerätään leikkaamalla reikä tai kurkku puiden kuorta ja antamalla lateksin valua ulos; tämä prosessi kestää useita tunteja. Vuosikymmenien aikana on kehitetty asteittain nykyaikaisempi lateksin tuotantoprosessi - sisältäen säilöntäaineiden lisäämisen, sentrifugoinnin ja vulkanoinnin.
Muovi
Muovi kehitetään öljytuotteista, kuten öljystä tai hiilestä. Prosessi sisältää monomeeriraaka-aineen molekyylien kytkemisen toisiinsa polymeerin luomiseksi. Näiden polymeerien on sitten läpäistävä erillinen tuotantoprosessi, kuten kemikaalien lisääminen, jotta saadaan muovin haluttu ominaisuus, mukaan lukien joustavuus tai jäykkyys. Muoveja käytetään melkein kaikissa, leluista autoihin, lääkinnällisiin laitteisiin ja elintarvikkeiden pakkauksiin; muovilla on ollut monimutkainen ja kriittinen rooli kehittyvässä ja kehittyneessä maailmassa.
Historia
1800-luvun kahden viimeisen vuosikymmenen aikana Iso-Britannia loi ja korissi Malesiassa kumiistutuksia Hevea brasiliensis -puulla. 1900-luvulla tuotantoprosessia parannettiin käyttämällä kemiallisia lisäaineita, erityisesti ammoniakkia, joka auttoi säilyttämään lateksia.
Muovit valmistettiin ensin öljystä 1930-luvulla, ja tämä antoi kemikaalin valmistukselle helpompaa. Toisen maailmansodan jälkeen muovien tuotannossa tapahtui valtava lisäys, ja 1980-luvulle mennessä yhdiste oli kaikkialla läsnä.
Latex-ongelmat
Vaikka lateksista ja muovista tuli tärkeitä yhdisteitä yhteiskunnalle, näiden tuotteiden käyttöön liittyvät ongelmat tulivat ilmeisiksi. Esimerkiksi, samoin kuin miten ihmiset tulevat allergisiksi luonnossa esiintyville yhdisteille, kuten maapähkinöille, äyriäisille tai beesteille, jotkut ihmiset voivat kehittää lateksi-allergian. Uskotaan, että alle prosentti ihmisistä on allerginen lateksille. Nämä ihmiset eivät voi koskea lateksikäsineisiin tai kondomiin tai käyttää niitä ilman allergista reaktiota.
Muovi-ongelmat
Suhteellisen yleisyytensä vuoksi muovi voi aiheuttaa vakavia terveys- ja ympäristöongelmia. Tietyt tuotantoprosessin aikana muoviin laitetut kemikaalit, kuten ftalaatit, voivat huuhtoutua muovista ihmisiin tai ympäristöön. Ftalaattien on tiedetty aiheuttavan ongelmia endokriinisessä järjestelmässä, ja maat ovat alkaneet kieltää sen käytön lasten leluissa. Kemikaalin hitaasta hajoamisesta johtuvat ympäristöriskit aiheuttavat vakavia ongelmia meri- ja maaeläimille. LifeWithoutPlastic-verkkosivuston mukaan "todisteita tiettyjen muovien terveysriskeistä ilmenee yhä enemmän vakiintuneissa, vertaisarvioiduissa tieteellisissä lehdissä."