Sisältö
Vuosina 25 000 - 14 000 vuotta sitten Chicagoa ympäröivä alue peitettiin jäätiköillä. Vuosina 14 000–10 000 vuotta sitten nämä jäätiköt vetäytyivät hitaasti pohjoiseen. Nykyään Michigan-järven eteläisimmässä päässä sijaitsevan maan muoto, johon Chicago lopulta perustettiin ja rakennettiin, johtuu suurelta osin tuosta jäätiköstä.
Tasangot ja moreenit
Chicagoon ja sen lähialueisiin kuuluvat Cookin, Dupagein ja Willin kreivikunnat Illinoisissa. Nämä ovat kuitenkin poliittisia rajoja; mielivaltaiset jakaumat, jotka ovat päällekkäin niitä edeltäneiden muodonmuutosten - tai topografian - kanssa. Näitä maanmuotoja ovat Michigan-järvi, Chicagon tasangon, Valparaiso-moreeni ja Desplaines-laakso. Korkeat kallioperät taantuvien jäätikköjen alla jättivät alueen näkyvimmän ominaisuuden, Blue Island Ridge Etelä-Chicagossa, kuuden mailin ja yhden mailin mailin maataulukon, joka sijaitsee 25-50 jalkaa viereisen tasangon yläpuolella.
Chicago Plain
Chicago on rakennettu Chicagon tasangon huipulle, tasainen puolikuu Michigan-järven eteläpäähän keskimäärin 60 jalkaa järven pinnan yläpuolelle. Chicago Plain viii Michigan-järvelle järven pään länsi- ja eteläreunaa pitkin. Chicagon tasangon pohjoispäässä on Winnetka, 8 mailia Chicagon ulkopuolella. Suurimman osan jäljellä olevasta puolikuusta on nyt itse Chicagon kaupungin käytössä.
Valparaiso-moreeni
Moraine on jäätikkörakojen tai jäätiköiden ”till” -alue. Nyt peitetty kerääntyneellä pintamaalla kerrosten alla, Valparaiso-moreeni on itse asiassa suurten kivien kenttä, jonka jäätikön retriitti on jättänyt, jolloin syntyy hellästi aaltoileva topografia, joka peittää Chicagon tasangon ja puristaa tasangon Michigan-järven rantoja vastaan. Valparaiso-moreeni on noin 15 mailin leveä vyö, joka ulottuu Länsi-Cookin kreivikunnasta Valparaisoon, Indianaan.
Desplaines Valley
Morainalihihnan keskikohta leikkaa lounaasta koilliseen Desplaines-joen ja Despalines-joen laakson.1/2 - 1 1/4 mailin leveydellä Desplaines-laaksossa on jyrkät sivut ja litteä pohja, jonka sivut ovat 30–150 jalkaa korkeita ympäröivän moreenin erilaisissa korkeuksissa. Desplainesin laakso on keskimäärin noin 15 jalkaa Michigan-järven tason yläpuolella, ja pudotus on niin matala, että yhtä osaa kutsutaan "12 mailin tasoksi". Alue ulottuu Summitin ja Lemontin kaupunkien välille. Laajennuksen sivujokiot luodaan moreenin piirteillä, jotka ovat luoneet lukuisia soita laakson pituudelta.