Sisältö
EPA arvioi, että vuonna 2011 hävitettiin Amerikassa 250 miljoonaa tonnia kotitalousjätteitä tai yli 1 300 puntaa roskia jokaista ihmistä kohti. Vaikka ihmiset näkevät sen harvoin, suuri osa tästä roskakorista sijoitetaan kaatopaikoille, jotka käyttävät monimutkaista vuorausjärjestelmää. ja jätteenkäsittely, jotta hajoavan jätteen nestemäinen muoto, suotovesi, saastuttaisi luonnonvaroja. Kaatopaikoista peräisin olevien erityyppisten vesien pilaantumisen ymmärtäminen on tärkeää, jotta tiedät kuinka toteuttaa asianmukaiset toimenpiteet pilaantumisen rajoittamiseksi.
Suorat vuotoketjut
Kaatopaikoista peräisin olevan vesien pilaantumisen vakavin muoto on suora suotoveden pilaantuminen, jota pidetään merkittävänä ympäristö- ja ihmisterveydelle aiheutuvana vaarana. Leachate on erittäin hajuinen musta tai ruskea neste, joka sisältää yleensä raskasmetalleja, kuten lyijyä, ja haihtuvia orgaanisia yhdisteitä tai VOC-yhdisteitä. Tämä pilaantumisen muoto on harvinaista, koska nykyaikaiset kaatopaikat sisältävät suotoveden käsittelyjärjestelmät ja paksut suojaesteet estämään suotoveden joutumisen kosketuksiin pohja- tai pintavesien kanssa.
Jätteiden kuljetusten saastuminen
Kaatopaikkoja kehitetään usein kaukana suurista asuinalueista esimerkiksi teollisuusalueilla, mikä tarkoittaa, että jätteiden kuljettamiseksi lähteeltä kaatopaikalle on usein pitkä prosessi. Useimmat Yhdysvaltojen osavaltiot säätelevät huolellisesti jätteiden kuljetusta, mutta kuorma-autot, joista vuotaa kiinteitä ja vaarallisia jätteitä, voivat vuotaa pieniä määriä kuljetuksen aikana tai olla mukana onnettomuuksissa, jotka aiheuttavat jätemateriaalin päästämistä pintaveteen. Yhdysvaltain liikenneministeriön mukaan yli 5 000 vaarallisten materiaalien kuorma-autoa joutuu onnettomuuksiin vuosittain. Vuonna 2013 kuorma-auto, joka kuljetti vaarallisia jätevesilietteitä kaatopaikalle Coloradossa, vuoti arviolta 22 000 puntaa jätettä läheisen virtauksen läheisyyteen; reagointiryhmät kamppailivat puhdistaakseen vuodon ennen kuin se saavutti vesilähteen.
Sadevesien valuma-saastuminen
Kaatopaikat kattavat yleensä satoja hehtaareja maata, mikä tarkoittaa, että suuret määrät sadevettä ja lumen sulamista kaatoavat kaatopaikoille ja kerääntyvät suuriin sadevesialtaisiin. Toisin kuin suotoveden käsittelyjärjestelmät, sadevesialtaat keräävät vain vettä, ja kun altaat ovat täynnä, vesi valuu ympäröivään ympäristöön. Ympäristöteknikot testaavat tätä sadevettä ympäri vuoden, mutta järjestelmien puutteellinen toissijainen käsittely tarjoaa mahdollisuuden vesien pilaantumiseen. Kansallisten voimavarojen puolustusneuvosto väittää, että vaaralliset jätteet voivat myös kerätä näihin valuma-alueisiin, koska kaatopaikkojen jätteet ovat väärin sijoitettuja. Vuonna 2011 San Josén kaatopaikalle sakotettiin yli 800 000 dollaria sakkovesikondensaatin vuotamisesta läheiseen virtaan sadevesialtaista.
Lintujen yliväestö
Kaatopaikoilla tunnetaan vetävän suuria määriä lintulajeja, jotka ruokkivat äskettäin hävitetyistä roskista ennen niiden hautaamista. Kaatopaikoilla suurten vesistöjen päällä nämä linnut voivat tartuttaa näitä vesistöjä yöllä aiheuttaen sekundaarista saastumista eläimistä saatavista sivutuotteista. Lintujen liikakansoittamisen vesistöissä on tiedetty aiheuttavan vaarallisia bakteerimuodostelmia ja edistävän epäterveellisiä kasvien kasvutasoja vesiekosysteemeissä.