Sisältö
Palkit ja kaaret ovat historian vanhimpia, yksinkertaisimpia siltoja, ja niitä rakennetaan edelleen. Tyylit erotetaan helposti tuen muodon perusteella. Palkisillat ripustavat suoraa, vaakasiltaa yksinkertaisten pystysuorien tukien avulla, kun taas kaarisillat käyttävät kaarevaa tukirakennetta.
Palkkisillan painonjako
Perusmuodossaan palkit ovat yksinkertaisin siltarakenne, jossa on jotain korotetun moottoritien osuudesta puulaudoille pienen ojan yli, joka muodostaa palkkisillan. Palkisiltaan asetettu paino painetaan suoraan alaspäin kohti mitä tahansa alla olevaa tukea, mikä tekee sillan keskiosasta heikoimman. Palkkisillat käyttävät pystytukia painon kiinnittämiseen pitemmille matkoille. Mutta riippumatta tukien lukumäärästä tai siitä, kuinka ne ovat etäisyydellä toisistaan, heikoin kohta on aina suoraan keskellä, kunkin tuen välin päässä.
Arch Bridge -painon jakautuminen
Roomalaiset käyttivät tunnetusti vesijohtoja ja kulkutietä, kaarsillat käyttävät pyöristettyä rakennetta painon työntämiseksi keskustasta ulospäin kohti kumpaakin päätä. Sen sijaan, että sillatuen painolla olisi omaa pistettä, kaaret työntävät painon tasaisesti tuille. Suunnittelussa mikään kaari ei ole heikompi kuin mikään muu, kaari tosiasiallisesti pyrkii pitämään itsensä pystyssä. Tämä tasainen painonjakaumamalli kertoo sillan suunnittelusta sillan keskipisteen ollessa melko ohut verrattuna mihinkään muuhun kohtaan. Tämä on huomattavin pyöristetyissä yksikaarisilla siltoissa, joissa keskimmäinen on rakenteen korkein ja ohuin paikka.
Vahvuus
Kaarsilta on vahvempi kuin palkkisilta, yksinkertaisesti siksi, että palkin keskellä on heikko kohta, jossa ei ole pystysuoraa tukea, kun kaaret painavat painoa ulospäin kohti tukea. Tämä on yksi syy, miksi palkkisillat rajoittuvat tyypillisesti lyhyisiin jänteisiin, harvoin yli 250 jalkaan, vaikka palkkisiltojen sarjaa, jota kutsutaan "jatkuvaksi span", käytetään usein siltojen pituuden pidentämiseen. Kaaresiltoja on tällä välin käytetty kattamaan erittäin pitkiä matkoja, jopa 800 jalkaa yhdelle kaarelle. Pisin yksikaareinen silta (toukokuusta 2011 alkaen), Chaotianmenin silta Kiinassa, on päävälillä yli 1800 jalkaa ja yhteensä yli 5700 jalkaa. Maailman pisin jatkuva span silta, Ponchartrain Causeway, Louisiana, ulottuu yli 24 mailia pitkä, mutta moottoritien kahdessa päässä on 2,243 ja 1 500 yksittäistä palkkisiltaa peittääkseen tämän pituuden.
Hyödyt ja haitat
Vaikka molemmat tyyppiset sillat voidaan rakentaa tarjoamaan vankkaa tukea pitkillä etäisyyksillä, eroa ovat usein estetiikka, materiaalit ja raivaus. Palkkisillan venyttämiseen pitkällä matkalla, kuten Ponchartrian Causeway -tapauksessa, on käytettävä monia tukia, ja palkkisillat on rakennettu alhaiseksi vähempien materiaalien käyttämiseksi, mikä tekee veneiden erittäin vaikeaksi kulkea sillan alla. Tarvittava palkkien määrä voi myös tehdä sillan ruma. Sillä välin kaaria voidaan rakentaa korkeammalle vähemmän tukipalkkeja, mikä tekee sillan alla olevasta vapaudesta merkittävän hyödyn. Kaaren suuri laajuus ja sen alla oleva esteetön näkymä voivat tehdä kaarsilloista upean näkymän. Kuitenkin keinot rakentaa kaarsilta, joka alkaa molemmista päistä ja rakennetaan ulospäin keskikohtaan asti, tekevät niistä rakentamisen monimutkaisemmaksi ja kalliimmaksi.