Sisältö
Aavikon rautapuu, Olneya tesota, on palkokasvien perheen jäsen ja on ainoa suvun laji. Sitä esiintyy yleisesti Lounais-aavikissa, erityisesti Arizonassa. Raudanpuita pidetään tämän alueen kulmakiveinä, koska ne tarjoavat ruokaa ja suojaa useille eläin- ja kasvilajeille. Heidän raskas, tiheä puu arvostetaan polttopuuksi ja varjopuuksi autiomaassa. Rautapuupuiden tosiasioiden oppiminen johdattaa sinut tähän kiehtovaan lajiin.
Elinympäristö ja ekologia
USA: n lounaisosassa asuu erämaa rautapuu. Arizonassa isännöi monia näistä puista, jotka viihtyvät autiomaassa. Raudanpuut tarjoavat kaivattua varjoa kuumassa, kuivassa ympäristössä. Suurinta osaa näiden elinympäristöjen kasvien elämästä voidaan kuvata matalalla kasvavilla aavikko pensailla. Raudanpuiden korkeus tekee niistä erottuvan maisemassa. Niitä kutsutaan joskus “sairaanhoitajapuiksi”, koska monet kasvi- ja eläinlajit suojaavat rautapuun katon varjossa. Raudanpuut kuuluvat palkokasvien perheeseen. Kuten soijapavut ja herneet, nämä puut kiinnittävät typpeä maaperään, mikä helpottaa lähellä olevien kasvien ravintoaineiden imeytymistä.
Rautapuun anatomia
Aavikon rautapuupuut kasvavat yleensä useita runkoja ja sen vahvat oksat tuottavat leveän katosen, joka voi ulottua halkaisijaltaan 30 jalkaa. Kuori on harmaa ja sileä, mutta muuttuu murtuneeksi ja puristukseksi iän myötä. Kuori on myös täynnä teräviä piikkejä. Pienet karvat suojaavat lehtiä ja oksia karvojen kuivumiselta ja kõrvetuilta vaikutuksilta, aavikon auringonvalolta. Harmaanvihreä rautapuupuun lehdet eivät vaihda väriä ennen kuin ne putoavat, ja ne ovat yhdistelmä- ja pintapuisia, eli ne on jaettu pitkään varteen kiinnittyneisiin esitteisiin. Kukat kasvavat pitkissä rypäleissä ja muistuttavat hernekukat.
Aavikon Ironwood-puun tosiasiat
Vaaleanpunaiset ja violetit kukat kukkivat huhtikuussa ja toukokuussa ja tuottavat siemeniä kesä- ja heinäkuussa. Sekä kukat että siemenet ovat syötäviä ihmisille ja muille eläimille. Kypsät siemenpalot muistuttavat pieniä, sumeita päärynöitä, ja ne voidaan syödä tuoreina. Ne putoavat helposti puista ja ovat tärkeitä ruokalähteitä autiomaille eläimille, tuoreita tai kuivattuja. Raudanpuut ovat lehtipuita, mutta ne menettävät lehtensä suojellakseen vettä kuivina aikoina talvella, eivät lämpötilojen pudotuksen tai auringonvalon vähentymisen vuoksi. Tämä suojelu antaa puille säilyttää tarpeeksi energiaa kukin tuottamiseen, kun kevät tuo sateista. Raudanpuut voivat elää 150 vuotta vanhoina.
Rautapuun ominaisuudet
Aavikon rautapuupuu kasvaa 20-50 jalkaa pitkä, mikä tekee siitä Sonoranin autiomaan korkeimman puun. Sen nimi tulee raskassta, tiheästä sydänpuusta, jonka puu tuottaa. Puu on yksi maailman raskaimmista. Toisin kuin muut puutyypit, rautapuu ei kellu korkean tiheyden vuoksi. Se palaa korkeassa lämpötilassa, mikä tekee siitä ihanteellisen puun nuotion aikaan viileänä yönä.