Sisältö
Kilpikonnat ovat tunnistettavia eläimiä, joilla on kuori, neljä hyvin kehittynyttä raajaa eikä hampaita. Kilpikonnan yläkuorta kutsutaan välilyönniksi, kun taas pohjan kilpi on plastroni. Kilpikonnat mukautetaan monilla erikoistuneilla tavoilla valtamerien, merien, murtoveden tai suurten jokien suistojen luontotyyppiensä vuoksi.
liike
Kilpikonnailla on tyylikkäät ja melontamaiset eturaajat, jotka ajavat ne nopeasti veteen ja kynnet indeksoimaan maassa. Heidän eturaajansa ovat nauhoittaneet jalat uimiseen. On väitetty, että evoluution takia kilpikonnilla on lisääntynyt selkärangan lukumäärä nopeutta tai liikettä varten. Heillä on kahdeksan niska-nikamaa, joissa on erittäin liikkuvat tai joustavat nivelet.
hengittäminen
Kilpikonnalla on enemmän kuin yksi keuhko kuorensa yläosassa hengitystä varten. Heillä on myös kaksi lihassarjaa, joita käytetään hengityksessä. Yksi lihasjoukko vastaa kehon venyttämisestä ulospäin kuoresta, joka laajentaa kilpikonnan kehon onkaloa, sallien siten hengittää, kun taas toinen sarja vetää kehon sisäänpäin uloshengittämiseksi. Kilpikonnien suussa takana on kudoksia, joiden avulla ne voivat poimia happea suoraan vedestä; tämä antaa heidän pysyä vedessä 40 minuutin ajan. Nahkaiset merikilpikonnat ja pehmeäkuoriset kilpikonnat imevät happea vedestä kuoriensa kautta. Tämä johtuu siitä, että niiden kylkiluut on kiinnitetty yläkuoreen eikä niitä käytetä hengittämiseen.
näkö
Maapallolla pysyvien galapagojen kaltaisilla kilpikonnilla on silmät alaspäin, kun taas niillä, jotka viettävät suurimman osan ajastaan vedessä, kuten pehmeäkuoreisilla ja käärmekilpikonnilla, on silmät pään yläosassa. Heillä on hyvä yönäkö, koska heidän silmissä on paljon sauvoja verkkokalvossa ja kartiosoluissa värien havaitsemiseksi. Tämän avulla he voivat nähdä valospektrin, joka on ihmisille näkymätön.
ruokinta
Kilpikonnan hatchlings ovat lihansyöjiä, kun taas aikuiset ovat kaikkiruokaisia. Kilpikonnailla ei ole hampaita, mutta niiden linnunmaiset nokat ja leuat ovat voimakkaita, joten ne voivat murskata, pureskella tai repiä ruokaa helposti. Mustissa ja vihreissä merikilpikonnissa on hienojakoiset leuat, jotka on mukautettu levien ja meriruohojen kasvisruokavalioon. Hawksbill-kilpikonnien pää on kapea ja leuat kohtaavat terävässä kulmassa, mikä on sovitettu saamaan ruokaa koralliriuttojen raoista. He ruokkivat vaippaeläimiä, kalmaria, katkarapuja ja sieniä.
Puolustus
Kovat ja karkeat kuoret suojaavat kilpikonnia. Heidän kuorissaan on nopeat refleksit, joiden avulla ne voivat kimppu sisälle, kun ne ovat muiden eläinten uhka. Näissä kuorissa on kaksi saranaa, jotka vetävät ylöspäin ja peittävät kilpikonnan pehmeät osat. Joillakin kilpikonnalajeilla on myös vahvat leuat ja kynnet puolustukseen. Chelonian kilpikonnat ovat kehittäneet muita suojalaitteita, kuten naamiointia ja puremista lisäsuojatoimenpiteinä.