Sisältö
Ydinsäteily liittyy usein joukkotuhoaseisiin tai energialähteeksi, mutta sen totuus ympäristövaikutuksista, sekä positiivisista että kielteisistä, ympäristölle on suurelta osin tuntematon väestön keskuudessa. On kuitenkin tärkeää tietää, miten ydinsäteily vaikuttaa kasvilajeihin, koska se voi auttaa ihmisiä ymmärtämään, miten se vaikuttaa ihmispopulaatioon.
Historia
Atomikauden alkamisesta lähtien on ollut kourallinen merkittäviä ydinsäteilytapahtumia. Näihin kuuluvat atomipommien räjäyttäminen Japanissa 1940-luvulla, Tšernobylissa ja Kolmen mailin saarella Pennsylvaniassa. Kun Japanissa käytettiin ydinpommeja toisessa maailmansodassa, alueen lähellä olevat ihmiset ja kasvien elämä hävitettiin heti. Tšernobylin onnettomuuden jälkeen tutkijat havaitsivat, että puiden ja muun metsän kasvillisuuden, joka altistui korkeimmalle säteilytasolle, koettaminen vaikeisiin vaurioihin lisääntymiskudoksissa vaatii hyvin vähän aikaa.
Merkitys
Japanin vuoden 2011 ydinvoimalaitoskatastrofin myötä ydinsäteilyn vaikutuksista kasvillisuuteen on tullut suuri julkinen huolenaihe. Kun ydinvoimalaitos vapauttaa säteilyä, monet elintarvikkeet ja syötävät kasvit voivat absorboida radioaktiivisia hiukkasia, jotka voivat olla myrkyllisiä ihmisille. Ilmakehän altistuneet polttoainesauvat voivat vapauttaa jodia, jota tuuli voi kuljettaa ja päätyä ruohoon ja kasveihin.
Faktat
Sääolosuhteiden ja tuulen perusteella ydinsäteily voi saastuttaa ilmakehän, jolloin se on vaarallinen ihmisille, eläimille ja kasveille. Radioaktiiviset alkuaineet ovat kuitenkin liian raskaita viipymään ilmakehässä ja imeytyvät nopeasti maaperään. Aika, jonka se voi viipyä ilmakehässä ja maaperässä, riippuu elementin puoliintumisajasta. Esimerkiksi radioaktiivisen Cesium-137: n puoliintumisaika on 30 vuotta, mikä tarkoittaa, että kestää 30 vuotta, jotta elementti rapistuu puoleen alkuperäisestä määrästään.
Varoitus
Radioaktiivisten elementtien, kuten jodi-131, tiedetään aiheuttavan kilpirauhassyöpää ja muita vaivoja ihmisissä. Kun lehmät nauttivat ruohoa ja kasveja, seurauksena on usein pilaantunut maito, jota ei suositella nautittavaksi. Vaikka tutkijat, jotka ovat tutkineet ydinsäteilyn vaikutuksia ympäristöön Tšernobylin jälkeen, havaitsivat, että vaikka puut ja muut kasvit näyttävät toipuneen, on edelleen olemassa pitkäaikaisia vaikutuksia, kuten geneettisiä mutaatioita, jotka ovat vielä pintaan.