Sisältö
Cottonmouthit, joita kutsutaan myös vesisokkasineiksi, ovat kotoperäisiä Yhdysvaltojen kaakkoisosissa. Heidän alue ulottuu Texasista itämerenrantaan ja Florida Keysistä Missourin keskelle. Myrkyllinen käärme, puuvillamouti sekoitetaan usein ei-myrkyllisiin pohjoisiin vesikäärmeisiin. Vaikka ei ole suositeltavaa mennä liian lähelle puuvillahuutaa sen tunnistamiseksi, voit erottaa jotkut ominaisuudet turvallisesta etäisyydestä.
Kehon ominaisuudet
Cottonmouths on yksi suurimmista käärmelajeista, kasvaa joskus jopa 3 jalkaa. Heidän ruumiinsa ovat paksut ja tilaa vievät verrattuna muihin samanpituisiin käärmeisiin - kuten pohjoisiin vesikäärmeisiin. Cottonmouthilla on lyhyet ja myös paksut pyrstöt. Tämän käärmeen vartalo kapenee kaulassa ja sen pää on selvästi leveämpi kuin kaula.
Pää ja silmät
••• Rusty Dodson / iStock / Getty ImagesPuuvillanpää on nuolenmuotoinen ja ylhäältä katsottuna melkein kolmionmuotoinen. Jotkut tapaukset, joissa ei ole myrkyllisiä käärmelajeja, tasoittavat päätään, kun vaara lähestyy, koska keinona näyttää olevan suurempi kuin todellisuudessa on. Seurauksena on, että pään muoto on vaikeampi tapa tunnistaa puuvillan lut. Käärmeen pää näyttää neliömäisemmältä reunoilta kuin pyöristetty. Kuopat ovat näkyvissä silmien ja sieraimien välillä, ja puuvillan silmissä olevat oppilaat ovat kissanmaisia, elliptisiä. Kuopat ovat tosiasiallisesti lämpöherkkiä elimiä, jotka tunnistavat puuvillan likaisuudet osana myrkyllisten käärmeiden pit viper -perhettä, johon kuuluvat kalkkarokäärmeet ja kuparipäät. Kuopat auttavat näitä käärmeitä löytämään jyrsijöitä ja muita lämminverisiä eläimiä, joista he ruokkivat.
Värivaihtoehdot
Nuoret puuvillatuhat ovat ruskeanruskeita ja ruskeita, selkäpuolella on jopa 10 - 15 tummempaa nauhaa. Häntäät alkavat keltaiselta, jota vastasyntyneet puuvillakorut käyttävät uistimena houkutellakseen saalista. Puuvillan vanhentuessa hännät muuttuvat vihreämmäksi, sitten lopulta mustiksi käärmeestä aikuisena. Pinnoittelu voi olla vaikea nähdä aikuisissa näytteissä, koska käärmeen vartalo muuttuu tummanruskeaksi tai mustana aikuisen ikävaiheessa. Aikuisilla on valkoinen merkintä, joka ulottuu kunkin silmän alapuolelta leuan nurkkaan. Aikuisilla on myös ohut, vaaleanvalkoinen viiva silmien yläpuolella.
Cottonmouth-käyttäytyminen
Suurimman osan ajasta puuvillahuuli liukuu huomaamatta, kun ihmiset lähestyvät, etsien usein vettä pakoon. Hämmästyneenä tai uhattuna puuvillamouthin ensimmäinen puolustuslinja ei ole lakko, vaan haukkaa sen leveästi avointa suua, joka on väriltään vaaleanpunaisesta valkoiseen. Tämä näyttö on se, mikä ansaitsi käärmeelle nimen, ja puuvillahuu on ainoa käärmelaji, joka käyttäytyy tällä tavalla. Puuvillatuho myös ravistaa häntäänsä ja antaa muskin tuoksun, joka peittää petoeläimet. Kaikilla käärmeillä on kyky uida. Puuvillahammas tekee tyypillisesti niin, että sen pää on veden yläpuolella. Sen paksu runko antaa sille enemmän kelluvuutta kuin ohuemmat käärmeet, joten puuvillan koko vartalo rikkoa tuskin veden pinnan, kun se ui.