Sisältö
Trooppiset sademetsät ovat maailman yleisimpiä metsityyppejä, joita esiintyy pääasiassa päiväntasaajan ympärillä ja satoi usein yli 100 tuumaa vuodessa. Sademetsissä asuu runsaasti kasveja ja eläimiä, jotka jakautuvat kahteen pääryhmään: autotrofit ja heterotrofit. Autotrofit ovat organismeja, jotka voivat tuottaa omaa ruokaa kuluttamalla epäorgaanisia aineita (auringonvaloa, mineraaleja, vettä), kun taas heterotrofit eivät kykene muuttamaan epäorgaanista ainetta energiaksi yksinään, ja niiden on kuluttava muita kasveja ja eläimiä.
autotrofisia
Kasvit, jotka muuttavat auringonvalon energiaksi fotosynteesin kautta, ovat klassisia autotrofeja, ja kostean, lämpimän ilmaston vuoksi trooppisissa sademetsissä on valtava kasvien monimuotoisuus. Esimerkiksi Costa Rican Monteverden trooppisessa sademetsässä tutkijat ovat löytäneet yli 500 orkidea-lajia. Jotkut autotrofiset kasvit ovat sopeutuneet tuhansien vuosien ajan elämään tiheissä sademetsien katoksissa, eivät koskaan kosketa maata - epipyytit tai "ilma-kasvit" kasvavat katoksen korkeiden puiden oksilla, joista löytyy enemmän auringonvaloa ja kosteutta kuin sademetsässä. lattia.
heterotrofeja
Sademetsän heterotrofeihin kuuluvat nisäkkäät, kuten kädelliset, laiskot ja jaguaarit, samoin kuin monet matelija- ja sammakkoeläinlajit. Puolet maailman eläinlajeista esiintyy trooppisissa sademetsissä, sademetsien toimintaverkoston mukaan, pienestä Maues-marmosetista, eräästä apinasta, jota löytyy vain muutamasta hehtaarista Amazonin viidakon alueelta, vaaralliseen myrkkynuolimukkaan, jonka iho tuottaa yhden luonnon myrkyllisimmät myrkyt.
selkärangattomat
Trooppisista sademetsistä löytyy selvästi runsaasti heterotrofioita, jotka ovat hyönteisiä ja muita selkärangattomia. Tutkijoiden arvioiden mukaan sademetsistä löytyy yli 50 miljoonaa lajia ympäri maailmaa. Muurahaiset ovat erityisen monimuotoisia trooppisissa sademetsissä - yksi tutkimus Perussa laski yli 50 erilaista muurahaislajia yhdestä puusta. Lajit, kuten leikkurin muurahainen, elävät sosiaalisissa pesäkkeissä, jotka veistävät pois moottoriteitä metsän pohjalta. He korjaavat kasvillisuutta, jota he käyttävät tietyn sienen kasvattamiseen, jota he puolestaan käyttävät ruuana.
Heterotrofiset kasvit
Jotkut sademetsän kasvit ovat kehittyneet myös heterotrofeina, kuten loinen Rafflesia arnoldi, joka ryötyy muiden kasvien juuriin varastaakseen ravintoaineita. Muut kasvit kuluttavat hajoavaa kasvi- tai eläinperäistä ainetta fotosynteesin sijaan. Nämä kasvit, joita kutsutaan saprofyyteiksi, täyttävät arvokkaan ekosysteemiroolin kierrättämällä ravinteita trooppisessa sademetsässä, ja niihin kuuluu joitain orkidealajeja, jotka elävät kuolleiden eläinten ulkopuolella.