Sisältö
Uranus, aurinkojärjestelmän seitsemäs planeetta, on lauantainalainen naapuri, mutta se ei ole herättänyt yhtä suurta huomiota kuin jättiläinen rengasjärjestelmä. Vain yksi avaruusalus - Voyager 2 - on uskaltautunut riittävän lähelle lähikuvien ottamista. Se ei kirjannut mitään geologista aktiivisuutta itse Uranuksessa, koska jään jättiläisellä ei ole kiinteää pintaa. Kolme Uranuksen kalliokuukautta osoittaa kuitenkin aktiivisuuden merkkejä.
Monipuolinen sininen maailma
Kaukaalta Uranuksen pinnalla ei ole muita erottavia piirteitä kuin sen taivaansininen väri, ja läheltä katsottuna pintaominaisuuksien puute on vieläkin silmiinpistävämpi. Sininen väri tulee metaani- ja vesijääpilvistä yläilmakehässä. Pilvien alla on vety-helium-ilmapiiri, joka ulottuu jäiseen ytimeen.Ydin käsittää 80 prosenttia planeettojen massasta, mutta se ulottuu vain 20 prosenttiin sädeestä. Uraanilla on heikko magneettikenttä, ja se on kallistettu 60 asteen kulmaan napoihinsa nähden. Napa-akseli - omituisesti - on suunnilleen samassa tasossa kuin planeettojen kiertorata.
Ydin kelluvia timantteja
Uraanin voimakkaasti siirtyvä magneettikenttä saa tutkijat uskomaan, että sillä on nestemäinen ydin, eikä kiinteä, kuten Saturnuksen tai Jupiterin ydin. Kallistettu magneettikenttä on ominaisuus, jonka Uranus jakaa Neptunuksen kanssa, ja se voi johtua kylmistä lämpötiloista planeettojen kiertäväillä etäisyyksillä. Itse asiassa näiden kahden planeetan ytimissä ympäröivä liukastettava neste ei voi olla vettä, metaania tai mitään muuta ilmakehän komponenttia. Se voi olla hiiltä ja muodostaa pyörivän, paineistetun keiton, jossa kelluvat timanttisaaret, yksi hiilen kiinteistä muodoista.
Uranian kuut
Uraanilla ei ehkä ole geologista aktiivisuutta tutkijoiden tutkittavaksi, mutta jotkut sen kuuista tekevät. Tähtitieteilijöiden mukaan vuonna 2014 Uraanilla on 27 kuukautta, ja viisi niistä on riittävän suuria, jotta ne olisi löydetty maapallosta kaukoputkien avulla. Muut 22 löysi Voyager ja Hubble-avaruusteleskooppi. Oberon, viidestä suurimmasta kuusta uloin, on vanha ja voimakkaasti raatunut, samoin kuin Umbriel, näiden kuiden keskimmäinen. Titania, suurin kuu, Miranda, sisin ja Ariel osoittavat kaikki merkkejä geologisesta aktiivisuudesta.
Titanian ja Mirandan pinnat
Arielin pinta on silein minkä tahansa kuun pinnasta, ja sen suhteellisen pienhalkaisijaiset kraatterit osoittavat iskujen todennäköisyyden pieninopeuksisilla esineillä, jotka hävittävät suurempia kraattereita. Tässä kuussa näkyy merkkejä jäisten materiaalien ja laaksojen ja harjanteiden tasoittavista vaikutuksista, jotka johtuvat liikkeestä vikaviivojen ympärillä. Mirandan pinta on laastari, joka sisältää geologisia piirteitä ja näyttää siltä, ettei se ole mikään muu aurinkokunnan järjestelmä. Se osoittaa merkkejä vanhempien ja nuorempien pintojen seoksesta, jonka aiheuttaa yllättävän korkea tektoninen aktiivisuus. Kuun läheisyydessä Uraaniin syntyvät vuorovesivoimat ovat saattaneet tuottaa tähän toimintaan tarvittavaa lämpöä.