Sisältö
Latinalaisesta juursanasta - fructus - johdettu hedelmä on vanha ranskalainen sana, joka tarkoittaa karkeasti voittoa tai tuloja. Vaikka useimmat ihmiset yhdistävät hedelmät ruokakaupasta ostettuihin syötäviin tuotteisiin, kasvitieteilijöillä on sana kapeampi merkitys. Tieteellisesti hedelmät ovat kasvin siemeniä kantava osa, joka muodostuu hedelmöityksen jälkeen.
Kukka kehitys
Ennen hedelmän muodostamista kukien on oltava kukkivat, jotta uros- ja naarasosat voivat kehittyä ja tuottaa siitepölyä ja vastaanottavia munasoluja. Kukin sisällä pormiit tuottavat siitepölyä, kun taas naispuoliset munasolut muodostuvat pissan sisällä. Useimmissa tapauksissa urospuut ja naispuolinen pistilä esiintyvät samassa kukkassa, mutta joskus kukat kehittyvät uros- tai naarasyksiköiksi erillisillä kasveilla.
Siitepölymatkat
Useimmissa kukkivissa kasveissa siitepöly on kulkeva saman lajin toiseen kasviin hedelmöityksen tapahtumiseksi. Ristihedelmöityksi kutsuttu prosessi varmistaa, että geneettiset jälkeläiset eivät ole täysin identtisiä vanhemman kanssa. Hyönteiset ja tuuli ovat kaksi yleisintä tapaa siirtää siitepölyä toiseen kasviin, mutta kukkia voivat pölyttää myös lepakot, linnut, hämähäkit, perhoset, koit tai vesi. Itsepölyttäminen on harvinaista, mutta esiintyy harvoissa kasveissa.
Ovulen lannoitus
Kun siitepöly on saapunut pisaran yläosaan, leimauksen sijaintiin, sen on kuljettava siitepölyputkesta alas pisaran pohjaan, josta se voi löytää reseptiivisen munasolun - munasarjan sisältä löytyvän naispuolisen geneettisen materiaalin. Kun siitepöly löytää munasolun, uroksen ja naisen geenimateriaali yhdistyvät alkioksi, joka lopulta kehittyy siemeneksi.
Siemenkasvu
Kun alkio muodostuu, alkion solut kasvavat normaalilla menetelmällä. Sen jälkeen kun alkio on kasvanut yli kaksisoluisen vaiheen, kasvitieteilijät kutsuvat sitä tsygootiksi. Ajan myötä tsygootti kasvaa. Lopulta solujen erilaistuminen alkaa ja tsygootti alkaa muuttua siemeneksi.
Hedelmien kehittäminen
Kun tsygootti alkaa kasvaa, munasarja alkaa kehittyä hedelmäksi ja munasolut alkavat muodostaa siemeniä. Munasarjan ja pissan ulkoseinästä tulee hedelmän iho, tai joissain tapauksissa, kuten omena ja päärynä, munasarjan seinämän ulkopuolella kehittyy lihainen ja syötävä materiaali, josta tulee hedelmän syötävä osa. Tämä lihainen materiaali peitetään sitten ulkoreunalla, joka johdetaan terälehdistä, siemennesteistä ja kantolehdistä. Kummassakin tapauksessa hedelmä kasvaa niin kauan kuin kasvi, mutta lopulta putoaa, kun hedelmä kypsyy tai kasvi menee lepotilaan talveksi.