Sisältö
Stereotyyppisessä autiomaassa on hiekkadyynejä, kaktusia, palaavaa aurinkoa, kalkkarokäärmeitä ja skorpioneja. Itse asiassa aavikot ovat paljon monimuotoisempia. Heillä on joitain yhteisiä asioita: Ne ovat kuivia, niiden kasvillisuus on rajoitettua ja verrattain vähän eläinlajeja. Vain joillain autiomaissa on hiekkaa ja liiallista lämpöä; toiset ovat kivisiä ja kylmiä. Tämän vuoksi saalistajien populaatiot ja aavikoissa saalistavat eivät ole yleismaailmallisia. Yksi niistä, mitä heillä on yhteistä, on kyky selviytyä kuivilla ympäristöillä.
Mustapäinen Jackrabbit
Mustapäiset jakkikanat elävät amerikkalaisissa autiomaassa pensaikkoissa. Nämä öiset jänikset ovat häiriöttömiä kasvissyöjiä ja syövät mitä tahansa kasvien elämää, johon he pääsevät. Jackrabbit ottavat tarvitsemansa veden kuluttamasta kasvillisuudesta. Menestyäkseen petoeläinten, kuten haukot, kojootit ja bobcats, on saatava tämä nopea saalis, joka yhdistää juoksemisen ja piiloutumisen sieppauksen välttämiseksi. Jackrabbit varoittaa muita vaarasta heiluttamalla häntäänsä paljastaakseen kirkkaan valkoisen puolen. Naarailla voi olla jopa neljä pentuetta vuoden aikana, keskimäärin kolme tai neljä sarjaa syntymää kohden.
Kenguru-rotta
Kenguru rotta on amerikkalainen autiomaalaisasukas, joka asuu hautaan päivän aikana. Yöllä se ruokkii pääasiassa siemeniä, ruohoa ja muita kasveja, vaikka hyönteiset ovat toisinaan sen valikossa. Tämä ruoka tarjoaa jyrsijöille tarpeeksi vettä, jolloin he voivat selviytyä autiomaassa. Petoeläimet ovat kuitenkin uhka - käärmeet, ketut, mäyrät, pöllöt, bokat ja kojootit. Kenguru-rottien elinikä on 2–5 vuotta, jotta ne pystyvät välttämään petoeläimiä.
Vuorileijona
Vuorileijonat elävät monissa luontotyypeissä, kuten aavikoissa, suissa ja metsissä. Heillä on rajallinen tarve makealle vedelle. Vaikka he ovat saalistajia, he viettävät suuren osan päivästä piiloutuen ja lepääen kivien, pensaiden tai minkä tahansa saatavilla olevan suojan takana. Niiden voimakkaat takajalat antavat heille valtavan juoksu- ja hyppykyvyn, mikä tekee heistä kovat saalistajat. Vuorileijonat kykenevät ottamaan alas suuremman saaliin kuin itse, tappaen terävillä kynsillään ja vahvoilla leukoillaan. He ovat kuitenkin varovaisia ihmisten suhteen, ja esiintyvät harvoin siellä, missä ihmiset voivat tarkkailla heitä.
Elf pöllö
Monet pöllöt löytyvät amerikkalaisista autiomaista, ja tonttua pöllö on yksi pienimmistä lajeista. Erinomaisen näkökyvyn yhdistelmä jopa hämärässä, erinomainen kuulo ja hiljainen lento antavat heille menestyksekkäästi saaliin yöllä. Selkärangattomat, kuten skorpionit, tuhatjalkaiset ja kovakuoriaiset, ovat pöllöjen ensisijainen ravintolähde. Tonttupöllöt voivat itse olla suurempien pöllöjen, käärmeiden, kojootien ja bobcajen saaliin. Mutta koska heidän pesänsä on rakennettu korkealle maasta, usein valtavissa kaktusissa, petoeläimillä on rajoitettu menestys. Kaktus toimii myös pöllön vedenlähteenä.
Keisaripingviini
Keisaripingviinit, suurimmat pingviinilajit, ovat kotoperäisiä kylmälle autiomaalle: Antarktis. Pinnalla ollessaan aikuisilla ei ole luonnollisia saalistajia. Pingviinit viettävät paljon aikaa jäillä, kun he ottavat käyttöön seuraavan sukupolven. Keisaripingviinit kulkevat joka vuosi 50 mailia sisämaahan jalostukseen. Kun naaras on muninut, hän palaa merelle ruokaa ja vettä varten. Uros seisoo vartijana, kunnes naaras palaa hoitamaan poikasta; tässä vaiheessa mies lähtee etsimään ravintoa. Kuuden kuukauden kuluttua jatkuvasta vaelluksesta pesimämaan ja valtameren välillä, koko perhe suuntautuu veteen. Siellä he kohtaavat saalistajia, kuten leoparditiivisteitä ja tappavalaita.