Sisältö
Ekosysteemeihin vaikuttavat kaivostoiminnan fyysiset häiriöt, samoin kuin maaperän ja veden kemialliset muutokset. Kaivostoiminta vaihtelee, mutta siihen voi kuulua maaperän tiivistäminen ja päinvastoin pintamaalin poisto. Nämä muutokset häiritsevät ravintoaineiden dynamiikkaa minimoimalla typen ja fosforin saatavuuden, alentavat pH: ta hapottamalla maaperää ja voivat tuoda myrkyllisiä metalleja ja happoja. Kaivostoiminnan laajuudesta ja luonteesta riippuen nämä vaikutukset voidaan paikallistaa kaivoksen sijaintiin tai paikallisen hydrologian avulla ne voivat ulottua läheisiin vesistöihin, kuten virtaan, kosteikkoihin ja järviin.
Fyysiset vaikutukset
••• SergeyZavalnyuk / iStock / Getty ImagesMaaperän tiivistyminen on yksi vakavimmista vaikutuksista, joita kaivoksella on ekosysteemeihin. Tiivistys johtuu usein puskutraktoreista ja muista suurista koneista, jotka liikkuvat maiseman poikki, usein monien vuosien ajan, kun kaivos on edelleen toiminnassa. Maaperän tiivistyessä happea ja vettä on vähemmän huokostiloja, jotka voivat liikkua maaperän profiilin läpi, minimoimalla kasvien perustamismahdollisuudet. Koska vesi ei kykene suotautumaan maaperän läpi, se väistämättä liikkuu maiseman pinnan yli ja lisää mahdollisuutta saastuttaa lähellä olevia vesijärjestelmiä, kuten kosteikkoja, puroja ja järviä. Sitä vastoin pintamaa, joka on tyypillisesti maan 30 cm: n yläosa, voidaan louhia. Tämä alentaa maaperän yleistä hedelmällisyyttä ja lisää veden liikkumista maaperän ja maiseman läpi
Kemialliset vaikutukset
Kaivostoiminta saastuttaa maaperän usein myrkyllisillä raskasmetalleilla ja hapoilla. Hapot voivat alentaa maaperän pH: ta estäen kasveja ja maaperän mikro-organismeja menestymästä ja voivat myös reagoida maaperän erilaisten mineraalien kanssa, joita kasvit tarvitsevat, kuten kalsiumin ja magnesiumin. Hapon vetyionit imevät maaperän hiukkasia, estäen kasvien muiden ravintoaineiden jäämisen maaperään. Nämä kemialliset muutokset voivat olla vuorovaikutuksessa maaperän tiivistymisen kanssa.Koska vesi ei liiku maaperän profiilin läpi, osa metalleista ja hapoista voi päästä veteen pois, laajentaen kaivostehosteet maiseman suurempiin osiin. Elkins, Parker, Aldon ja Whitford kertovat artikkelissaan "Maaperän elinympäristön vastaukset orgaanisiin muutoksiin Stripminepoleissa Luoteis-New Meksikossa", "Journal of Environmental Quality", 1984, että orgaanisen aineen lisääminen louhittuihin maihin voi lisätä vedenpidätys maaperässä, samoin kuin ravinteiden kertymisen ja prosessoinnin mikrobinen prosessi, joka mahdollisesti kompensoi ja minimoi kaivostoiminnan ekosysteemivaikutukset.
Kasvielämä
Ekosysteemit toimivat bioottisten (elävien) ja abioottisten (ei elävien) komponenttien jatkuvan vuorovaikutuksen takia. Koska jokainen komponentti vaikuttaa kaikkien muiden toimintaan, maaperän ravinteiden ehtyminen sekä maaperän profiilin happamoituminen ja tiivistyminen voivat rajoittaa kasvien elämän määrää, joka voi kolonisoida sijainnin. Kun kasvien biomassa on vähentynyt, vähemmän hiiltä prosessoidaan fotosynteesin kautta, mikä johtaa vähemmän hapentuotantoon, vähemmän seisovaan biomassaseen ja vähempään ravinteiden siirtoon ja kiertoon. Kasvit ovat myös keskeisiä säätelijöitä ekosysteemien vesipyöräilyssä, koska ne hyödyntävät kosteutta fotosynteesissä ja kuljettavat vesihöyryn takaisin ilmakehään. Sellaisenaan kasvien puuttuminen ekosysteemistä voi estää yleisesti tarjottavia monia toimintoja ja palveluita.