Sisältö
Fotosynteesi on elintärkeä prosessi, joka tuottaa happea kasveille ja eläimille. Kasvien kannalta tärkeämpää on, että prosessi tuottaa energiaa kasvuun ja lisääntymiseen. Suolainen suolaliuos tai suolatiheä ympäristö, kuten valtameren rannikko, uhkaa kasvien kykyä käydä läpi fotosynteesin. Jotkut kasvilajit ovat sopeutuneet näihin olosuhteisiin tuottaen energiaa vaikeista olosuhteista huolimatta.
Osmosis
Keskeinen tekijä kasvin selviytymisessä on sen osmoottinen potentiaali. Osmoosi on prosessi, jolla vesi siirretään alhaisen suolapitoisuuden paikasta korkean suolapitoisuuden paikkaan. Kasvin osmoottinen potentiaali kuvaa veden vetovoimaa kasvin soluihin. Tästä syystä kasveilla, joiden suolapitoisuus on korkeampaa kuin ympäristössään, on korkea osmoottinen potentiaali, koska se todennäköisesti houkuttelee vettä soluihinsa ja tuo tasapainon suolapitoisuuteen kasvin sisällä ja ulkopuolella. Päinvastainen tila on alhaisen suolapitoisuuden omaisuus.
Vedenpidätys
Suolaisessa ympäristössä oleva kasvi on vaikeassa tilassa vedenpidätyskyvyn suhteen. Ympäristön korkea osmoottinen potentiaali näissä olosuhteissa suosii veden liikkumista kasvista ulkoympäristöön. Veden menetyksen estämiseksi transpiraatiosta kasvin vatsanen pysyy kiinni. Vaikka tämä auttaa kasvia pitämään arvokkaita vesivarat ja ylläpitämään ravinteiden ja veden tervettä tasapainoa, stomaattien sulkeminen estää myös hiilidioksidin imeytymistä estäen kasveja omaksumasta energiaa fotosynteesin kautta.
Ravinteiden menetys
Kun stomata suljetaan ja transpiraatio lopetetaan veden menetyksen estämiseksi, kasvi säilyttää suurimman osan vedestään onnistuneesti. Transpiraatiolla on kuitenkin myös tärkeä rooli ravinteiden ja veden liikuttamisessa koko kasvien alueella. Jännityskoheesio-teorian mukaan veden menetykset verenkiertoon kasvin yläosassa luovat osmoottisen potentiaalin, joka aiheuttaa veden liikkumisen ylöspäin kasvin juurista. Vesi kuljettaa tärkeitä ravinteita, jotka on saatu maaperästä ksyleemin kautta ja lehtiin.
mukautukset
Jotkut kasvilajit ovat sopeutuneet suolaisiin olosuhteisiin samalla tavalla kuin kuivissa, autiomaissa olosuhteissa elävät kasvit. Nämä kasvit lisäävät aminohappotarjontaansa, vähentäen juurtensa osmoottista potentiaalia. Tämä potentiaalimuutos sallii veden siirtymisen ksyleemiin ylöspäin sellaisena kuin se on imeytymisen aikana. Vesi pääsee sitten kasvin lehtiin. Toinen mukautus, joka estää veden menetyksen suolaiseen ympäristöön, on erikoistuneiden lehtien kehittyminen, jotka sisältävät vahamaista, vähemmän läpäisevää pinnoitetta.
Halofyytit
Noin 2 prosenttia kasvilajeista on sopeutunut pysyvästi suolaisiin olosuhteisiin. Näitä lajeja kutsutaan halofyyteiksi. Niitä esiintyy suolaisissa ympäristöissä, joissa ne joko juurtuvat suolaan tiheään veteen tai ne suihkutetaan ja tulvaan ajoittain merivedessä. Niitä voi esiintyä puoliväylillä, mangrovesoilla, suilla tai merenrannoilla. Nämä lajit ottavat natrium- ja kloridi-ioneja ympäröivästä ympäristöstä ja kuljettavat ne lehden soluihin ohjaamalla ne herkistä soluosista ja varastoivat niitä solun tyhjiöihin (säilytysastian kaltaiset organelit). Tämä imeytyminen nostaa kasvien osmoottisen potentiaalin suolaisessa ympäristössä, jolloin vesi pääsee kasveen. Joidenkin halofyyttien lehdissä on suolarauhaset ja ne kuljettavat suolan suoraan kasvista. Tämä ominaisuus nähdään joissain mangroveissa, jotka kasvavat suolavedessä.