Sisältö
Ekosysteemi - lyhenne sanoista “ekologinen järjestelmä” - on yhteisö kaikista komponenteista, jotka ovat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa samassa paikallisessa ympäristössä. Esimerkkejä ekosysteemeistä ovat metsät, niityt, lammet, järvet, kosteikot, jokisuistot ja koralliriutat. Ekosysteemeissä on eläviä, biologisia elementtejä, samoin kuin elottomia, kemiallisia ja fysikaalisia komponentteja.
Elottomat elementit
Kaikki ekosysteemit sisältävät elottomia komponentteja, joita voidaan myös kutsua abioottisiksi tai epäorgaanisiksi komponenteiksi. Ilma, auringonvalo, maaperä, kivet, mineraalit, vesi ja sateet ovat esimerkkejä ekosysteemin elottomista osista. Nämä komponentit tekevät mahdolliseksi elämän ekosysteemissä. Esimerkiksi maaperä tarjoaa kasveille ravintoaineita ja kasvatusväliainetta, kun taas ilmapiiri tarjoaa happea olentojen hengittämiseen. Ekosysteemin epäorgaaniset kemialliset elementit, kuten happi, typpi, hiili tai fosfori, vaihdetaan ekosysteemin elävien jäsenten kanssa luonnollisessa kierrossa.
Kasvielämä
Kasveja tunnetaan ekosysteemin ensisijaisina tuottajina. He saavat kaiken tarvitsemansa kukoistamisen ekosysteemin elottomista osista - erityisesti maaperästä, ilmasta tai vedestä. Näistä komponenteista kasvit valmistavat orgaanisia yhdisteitä, joita he käyttävät ruokaan. Esimerkiksi, monet synteettisen prosessin kautta monet vihreät kasvit, kuten kukat ja puut, muuntavat auringon valon sokereiksi, joista ne viihtyvät. Kasvit puolestaan tarjoavat ruokaa muille ekosysteemin jäsenille - siksi heidät tunnetaan tuottajina.
Eläinelämä
Kaikenlaiset eläimet - perhoset, hämähäkit, hirvieläimet, ihmiset, kotkat, kilpikonnat, delfiinit ja ankerias - voivat olla osa tietyn ekosysteemin elämää sen sijainnista riippuen. Heitä kutsutaan usein kuluttajiksi, koska he saavat tyypillisesti elääkseen tarvitsemansa kasvit tai muut eläimet. Kuluttajaeläimet voidaan jakaa kolmeen päätyyppiin: kasvissyöjät, lihansyöjät ja monivuotiset. Kasvinsyöjät, kuten kanit ja lampaat, syövät vain kasveja. Lihansyöjät, kuten leijonat ja hait, kuluttavat pääasiassa kasvissyöjiä, kun taas kaikkiruokaiset kuluttavat kasveja ja kasvissyöjiä.
Hajoavat organismit
Kun ekosysteemissä olevat kasvit ja eläimet kuolevat, organismit, joita kutsutaan detritivoreiksi, syövät ne. Tätä prosessia kutsutaan hajoamiseksi; tuttu esimerkki tästä on takapihalla oleva kompostikasa. Detritivore-tyyppeihin kuuluvat bakteerit, madot ja sienet. Pohjimmiltaan detritivoorit täydentävät elinkaaren ekosysteemissä muuttamalla kuolleiden eläinten ja kasvien aineen epäorgaanisiksi ravintoaineiksi, joita sitten muut elävät kasvit käyttävät uudelleen - jolloin ekosysteemin elementit ovat vuorovaikutuksessa täyden ympyrän kanssa.