Sisältö
Redwoodin kansallispuiston tärkein nähtävyys on rannikon punapuu (Sequoia sempervirens), yksi planeetan korkeimmista puista. Yhdessä Sitkan kuusen ja Douglas Firin kanssa, nämä havupuut muodostavat rannikkopuhan biomin hallitsevan katoksen, erillisen ekosysteemin, joka kasvaa Pohjois-Kalifornian rannikon sumuvyöllä.
Puisto
Redwoodin kansallispuisto sijaitsee Pohjois-Kaliforniassa, vain Oregonin osavaltion eteläpuolella. Vuonna 1968 perustettu suojattu alue koostuu 131 983 hehtaarista (liittovaltion, 71 715 hehtaarin; osavaltion, 60 268 hehtaarin). Puiston luontotyyppiin kuuluu rannikon rantaviiva ja nurmikon preeria, josta puuttuu korkeat puut, samoin kuin jokin klassinen vanhan kasvun metsä, joka sijaitsee Redwood Creekin, Mill Creekin, Prairie Creekin, Klamath-joen ja Smith-joen etelähaarukan varrella. Puistoalue ei ole jatkuva, mutta sisältää erilaisia yksiköitä, jotka ovat sekä valtion että liittovaltion valvonnassa.
Rannikko Redwood Biome
Kalifornian pohjoisrannikon vanhakasvinen punapuumetsä koostuu kahdesta jättiläisestä havupuiden ikivihreästä kasvilajista, rannikon punapuusta ja Sitkan kuusesta. Rannikon punapuu on ylivoimaisesti korkein ja saavuttaa usein 300 metrin korkeuden. Sitkakuusi on hiukan pienempi, enimmäiskorkeus 275 jalkaa. Nämä metsät eivät saa kasvaa aivan rannikolla, koska suola on hyvin heikko, mutta niitä voi löytää vesistöjen varrella muutaman mailin päässä Tyynestä valtamerestä. Metsäkatoksen alla oleva harva käsitys koostuu punalevästä, timmikasta ja lohenmarjasta, jotka tarjoavat ravintoa villieläimille. Puiston toisen kasvun metsissä voi olla helveä, Douglas-kuusta ja länsipunaista setriä.
Redwoodin metsän villieläimet
Pohjois-Kalifornian punapuu-Sitka-kuusen vanhat metsät ovat kiehtova ekologinen vyöhyke, koska katos kiinnittää luonnonvaraisten biologien toimintaan yhtä paljon kuin metsäpohja. Metsän yleisimpiä lintuja ovat tähtipitkä, kastanjavakainen chickadee, talvimutka, pohjoispöllö ja monipuolinen sammas. Läsnä on myös pesukarhu, chickaree, iso ruskea lepakko, bobcat, harmaa kettu ja musta karhu, samoin kuin useita sammakko-, newt- ja salamandrialajeja.
Paloekologia
Punapuu kehittää paksua kuorta jo varhaisessa iässä, mikä ei vain auttaisi estämään hyönteisten hyökkäyksiä, vaan toimii myös suojana maapallon tulipalon aikana. Kesäisiä metsäpaloja voi esiintyä rannikolla ja ne auttavat punapuuhun selviytymään, koska muut puun kilpailijat ovat alttiimpia palovaurioille. Punapuut itävät myös uudet neulat nopeasti tulipalon jälkeen. Tämä on havupuulle harvinainen ominaisuus, joka antaa puulle palamisen jälkeen uuden ekologisen edun. Punapuiden tulensammutus on tehnyt näistä puista alttiimpia taudeille ja katastrofaalisille suurille tulipaloille.
Sumuvyö
Rannikkoa ja viereisiä jokilaaksoja pitkin tapahtuva kesäsumu on tärkeä tekijä määritettäessä, missä suuri punapuu ja Sitka-kuusenkasvu kasvavat. Huolimatta vuotuisesta sademäärästä, joka on yli 60 tuumaa vuodessa, punapuut näyttävät olevan eniten kotona rannikkolaaksoissa, joissa kesäsumu on päivittäinen esiintyminen. Itse asiassa punapuu on sopeutunut sumuun, ja kuivien kesäkuukausien aikana oksat pystyvät saamaan merkittävän osan vedensaannistaan ilmassa olevasta kosteudesta.