Sisältö
Bobcats (bobcat - eläimen tieteellinen nimi on Lynx rufus) ovat yleisin saalistaja Pohjois-Amerikassa Meksikosta Kanadaan. Jotkut tutkijat ovat todenneet, että bobcat on ”keystone-laji”. Keystone-laji on laji, jolla on suhteeton vaikutus ekosysteemiin, jossa se asuu, suhteessa sen biomassaan. Petoeläimiä kutsutaan yleensä kulmakivilajeiksi, koska niiden populaatiot ovat suhteellisen harvat, mutta niillä on huomattava vaikutus alempaan ravintoketjuun.
Ruokavalio
Kabinat ovat yleinen saalistaja - tämä tarkoittaa, että sillä on kyky saalistaa monenlaisia saalistajia. Tämä johtuu osittain sen monipuolisesta koosta. Kabinat, suurin piirtein samankokoinen kuin kojootti, on tarpeeksi suuri ottamaan pienet hirvieläimet ja piikkikorot, mutta pieni ja ketterä sieppaamaan pienen saaliin.
Idaho Fish and Game -henkilöstön suorittamassa tutkimuksessa, joka julkaistiin ”Northwest Science” -numerossa 1988, todettiin, että bobcats söi vuoden aikana Oregonin Cascade Ranges -alueella yhteensä 42 eri lajia. Jänikset, mustapyrstöt ja majavat muodostivat suurimman osan vuotuisesta ruokavaliosta, mutta bobakat söivät myös joukon pieniä nisäkkäitä, lintuja, matelijoita ja jopa hyönteisiä.
Ylhäältä alaspäin tapahtuva Bobcat-ekosysteemiohjaus
Yläpetoeläimenä bobcat on ravintoketjun yläosassa tai lähellä sitä. Tämä asema bobcat-ruokaketjussa on kriittinen, koska bobcat harjoittaa ekosysteemien "ylhäältä alas -hallintaa". Bobcats ja muut petoeläimet auttavat pitämään ekosysteemejä tasapainossa. Ekosysteemeissä, joissa on vähän petoeläimiä, elintarvikeketjun matalammat kuluttajat lisääntyvät nopeasti populaation koosta.
Tämä verottaa elintarvikeresursseja liikaa, mikä johtaa yksilöiden huonompaan kuntoon ja suurempaan nälkään. Lopulta alhainen syntyvyys ja korkea kuolleisuus saavat kuluttajapopulaatiot romahtamaan, mutta sillä välin vaikutukset ovat suodattuneet kasviyhteisöihin. Kasvinsyöjien yli laiduntaminen voi johtaa joidenkin kasvilajien erittäin alhaiseen biomassaan. Tämä puolestaan vaikuttaa selkärangattomiin yhteisöihin ja voi estää ravinteiden kiertoa.
Kiawahin saari
Kaupunkialueiden lisääntynyt osallistuminen aiemmin villiin alueisiin on johtanut monien villieläinlajien, kuten hirvieläinten, pesukarhunien ja possumien, kaupungistumiseen. Kiawahin saarella, Etelä-Carolinassa, valkopyökkäiden eloonjäämisaste on epäluonnollisesti korkea, koska petoeläimiä on vähän tässä pääosin esikaupunkimaisemassa. Ekosysteemien luonnollisen tasapainon palauttamiseksi paikallisviranomaiset ovat tehneet yhteistyötä tutkijoiden kanssa löytääkseen tapoja parantaa luontotyyppien soveltuvuutta bokatuihin.
Huhtikuussa 2010 julkaistussa ”Wildlife Management -lehdessä” julkaistun artikkelin ja nykyisen Kiawah-saaren tutkimuksen ohella käy ilmi, että maanomistajien rohkaiseminen tarjoamaan ja säilyttämään sopiva elinympäristö bobcatsille voisi olla menestyvä tapa palauttaa saalistaja-saalisuhteet esikaupunkialueella. alueilla.
Cumberlandin saari
Georgian Cumberlandin saarella ei ollut suuria petoeläimiä, kunnes bobcats vapautettiin osana ekosysteemien palauttamishanketta vuonna 1989. Hankkeen tulokset esitetään Lynx-suojelua koskevassa vuoden 2009 kokoelmassa, jonka otsikko on ”Iberian Lynx Ex Situ Conservation: Interdisciplinary Approach”. . ”Alkuperäisiä ja tuontilisäytettyjä kasvissyöjiä oli riehumassa saarella ilman minkäänlaista saalistajien painostusta. Liiallinen laiduntaminen ja selaaminen vahingoittivat alkuperäiskansojen kasviyhteisöjä. Valkokaran hirvi tunnistettiin yhdeksi suurimmista syyllisistä.
Bobcat-ruokavalioita tarkkailtiin vuosina 1980–1998. Tutkijat havaitsivat bobcat-ruokavalioissa vähemmän peuroja ajan kuluessa, mikä osoitti, että bobcatsit olivat alun perin käyttäneet peuroja pääsaalista, mutta söivät niitä harvemmin, kun niistä tuli harvempaa. Luonnollisen tammen uudistuminen lisääntyi merkittävästi tänä ajanjaksona, mikä on lisätodistusta siitä, että kissan kissat pitävät hirvien lukumäärän alhaisena. Hirvien ruumiinpainot nousivat keskimäärin 11 kiloa vuosina 1989-1997, mikä osoittaa saappaiden merkityksen saalipopulaatioiden pitämisessä terveinä.