Sisältö
Amazonin sademetsä on suurin jatkuva sademetsien ekosysteemi maailmassa. Ekosysteemiin kuuluu Amazon-joen valuma-alue. Itse joki on yli 4000 mailia pitkä ja on tämän ekosysteemin toiminnan keskipisteessä. Maapinta-ala on melkein Yhdysvaltojen 48 alemman osavaltion kokoinen. Vuodessa tapahtuu vähän vuodenaikojen ilmastomuutosta. Keskimääräinen lämpötila on noin 78 astetta F, ja voimakkaita sateita esiintyy ympäri vuoden. Nämä ilmasto-olosuhteet vaikuttavat suoraan ekosysteemiin.
Merkitys
••• JakaZvan / iStock / Getty ImagesMaa, joki ja sen ilmasto vaikuttavat Amazonin sademetsien laajaan biologiseen monimuotoisuuteen. Conservation Biology -lehdessä julkaistun vuoden 2005 tutkimuksen mukaan Brasiliassa, joka sisältää yli puolet koko sademetsästä, on yli 170 000 erilaista tunnettujen organismien lajia. Luonnonsuojeluviranomaisen mukaan sateen neliön neliö mailin pituinen osa voi sisältää pelkästään yli 400 lintulajia. Lämmin, kostea ilmasto luo ihanteelliset olosuhteet kasvien kasvulle.
Rakenne
Amazonin sademetsillä, kuten muillakin, on ainutlaatuinen ekologinen rakenne, joka vaikuttaa tässä ekosysteemissä tapahtuviin vuorovaikutuksiin ja suhteisiin. Se koostuu viidestä kerroksesta, jokaisella on oma ainutlaatuinen kasvien elämänsä ja siten villieläimet, jotka asuvat kussakin kerroksessa. Kaksi ylempää kerrosta koostuvat puista, jotka muodostavat metsäkatoksen. Kuomu muodostaa tiheän kerroksen yläpuolella, varjostaen kolmannen kerroksen alimmista puista. Neljäs kerros sisältää varjoa sietäviä pensaita, kun taas viides ja alin kerros koostuvat matalasta ruohokasvista. Linnut ja lepakot löytyvät ylimmistä kerroksista. Hyönteiset asuvat alakerroksissa, ja suuret nisäkkäät löytyvät maanpinnasta.
Kasvielämä
••• Wildnerdpix / iStock / Getty ImagesAmazonin sademetsien kasvit osoittavat monimuotoisuuttaan ja sopeutumiskykyään. Sademetsän rakenne antaa kasveille löytää omat ainutlaatuiset ekologiset markkinaraonsa. Luonnonsuojelualue ilmoittaa lisäksi, että neljän neliön meripeninkulman alueella on yli 1 500 kasvilajia ja jopa 750 puulajia. Valitettavasti, vaikka nämä luvut saattavat kuulostaa merkittäviltä, ne edustavat vain murto-osa todellisesta kuvasta. Vain pieni osa amazonien kasvien elämästä on dokumentoitu tai tutkittu niiden mahdollisen lääkearvon suhteen. Suuri osa tämän ekosysteemin ekologiasta on edelleen tuntematon.
villieläimet
••• tane-mahuta / iStock / Getty Images
Kasvien tavoin myös Amazonin sademetsien linnut ja lepakot ovat mukautuneet niille käytettävissä oleviin markkinarakoihin ja ruokaresursseihin. Vuonna 2005 julkaisussa Conservation Biology julkaistiin myös tutkimus, jonka mukaan Amazonin sademetsissä on yli 1200 lintulajia. Monimuotoisuus näkyy myös muissa villieläimissä: arviolta 427 nisäkäslajia, 378 matelijaa ja 427 sammakkoeläintä.
uhat
Suurista kokoistaan huolimatta Amazonin sademetsien ekosysteemissä on ympäristöpaineita, jotka uhkaavat sen olemassaoloa. Yksi ensisijaisista uhista on metsien hävittäminen. Monga Bayn mukaan vuodesta 1970 lähtien Amazonin sademetsistä on kadonnut yli 200 000 neliökilometriä. Sademetsien maaperä on huono, eikä hedelmällisyyttä ole. Suurin osa ravinteista lukittuu maanpinnan yläpuolella olevaan kasvien kasvuun. Ekosysteemin ekologiasta johtuen elpyminen on vaikeaa, ellei mahdotonta.