Kuinka merivirtaukset vaikuttavat säähän?

Sisältö

• Meren rooli lämpötilassa
• Pikku jääkausi
• Sumu ja Benguela -virta
• Gulf Stream ja Labrador-virta
• Merivirrat ja sademäärä

Merivirroilla on merkittävä vaikutus säähän. Suurimmat virrat ovat vakiintuneet virtaukset, jotka liikkuvat maapallon pyörimisen ja tuulen seurauksena ja jotka muodostuvat massiivisista pyörivistä virtauksista päiväntasaajasta pohjoiseen ja etelään pohjoisessa ja etelässä pallonpuoliskolla, ja itään virtaava virta Etelä-valtamerellä. Yksi tärkeimmistä tavoista, joilla nämä valtameren virtaukset vaikuttavat ilmastoon, on niiden lämmön ja kylmän välittäminen suurilla etäisyyksillä.

Meren rooli lämpötilassa

Yleensä valtameri vaikuttaa maan lämpötiloihin hillitsemällä niitä: Tällainen valtava vesistö lämpenee ja jäähtyy paljon hitaammin kuin maaympäristö, joten rannikkoalueiden lämpötilat ovat kesällä usein matalammat ja talvella lämpimät kuin maan sisäpuolella. Mutta maailman suurilla merivirroilla voi olla lisävaikutuksia. Päiväntasaajan alueilta tulevat virrat voivat kuljettaa leutoa ilmaa kaukana pohjoiseen. Esimerkiksi Meksikonlahdelta peräisin oleva Persianlahden virta sallii koralliriutta muodostumisen Floridan ja Bermudan rannikolla - kauempana pohjoiseen kuin riuttakehityksen normaali trooppinen vyöhyke - ja lämmittää Luoteis-Eurooppaa, sanoen esimerkiksi Pohjois-Amerikan osan sama leveysaste.

Pikku jääkausi

Tosiasiallisesti todisteet viittaavat siihen, että vähentynyt Gulf Stream -virtaus on saattanut auttaa käynnistämään luoteis-Euroopan ns. Pienen jääkauden 13.-18. Vuosisadalla. Tänä aikana lämpötilat laskivat jatkuvasti, mistä seurasi pidempi talvi, pienentynyt kasvukausi, lisääntyvä vuoristojäätikkö ja muut merkittävät vaikutukset.

Sumu ja Benguela -virta

Fotolia.com "> ••• sumu kerrostettu valtameren ja sinisen taivaan kuvan välille, jonka on lähettänyt John Carleton Fotolia.comista

Leviävien valtamerten virtausten aiheuttamat törmättävät ilman lämpötilat vaikuttavat pilvien peitteeseen ja sateisiin. Maailman valtamerellä on useita suuria pyöriviä virtauksia, joiden päiväntasaajalla länteen virtaavat vedet siirtyvät myötäsuunnassa kuljetushihnan muodossa tullakseen takaisin. Missä mantereella ne hametuvat, nämä tyylit, kuten niitä kutsutaan, voivat vaikuttaa merkittävästi paikallisiin sääolosuhteisiin. Esimerkiksi Lounais-Afrikassa rannikolla virtaavia lounaistuulia tuulettaa Benguela Current, eteläisen Atlantin Gyren pohjoinen käsivarsi. Tämä tuottaa jatkuvaa sumua Namibin autiomaassa, tarjoten kriittistä kosteutta ympäristölle ja aiheuttaen myös navigointivaaran, kuten Namibian Skeleton Coast -hylyn hylät osoittavat.

Gulf Stream ja Labrador-virta

Sumua syntyy myös pohjoiseen koilliseen virtaavan lämpimän Golfvirran ja kylmän eteläisen Labrador-virran rajoilla Pohjois-Atlantilla. Lämmin ilma Gulf Streamista jäähtyy, kun se ajautuu Labradorin yli ja tiivistyy. Kuten Namibissa, tämä säännöllinen sumu - yhdessä Grönlannista leviävien jäävuorten kanssa, krooninen siihen merialueeseen - tekee joskus pahasta merenkulkuolosuhteista.

Merivirrat ja sademäärä

Valtamerivirtojen kuljettamat lämpenemislämpötilat voivat edistää ilmakehän epävakautta sekä sateiden ja myrskyjen mahdollisuutta. Tämä pätee Pohjois-Tyynenmeren ja Pohjois-Atlantin läänin rajavirtojen, Kuroshion ja Gulf Streamin, ylittäviin ilmamassoihin.