Sisältö
Maailman energiahuolto perustuu edelleen pääasiassa fossiilisiin polttoaineisiin, kuten öljyyn. Maailman öljytarjonnan on arvioitu loppuvan seuraavan 40 vuoden aikana. Selluloosa on runsas yhdiste, jota löytyy kasveista ja puista ja joka koostuu pitkistä glukoosimolekyylien ketjuista. Se voidaan hajottaa selluloosa-biopolttoaineeksi, joka tunnetaan myös nimellä selluloosa-etanoli. Selluloosa-etanoli on käyttökelpoinen vaihtoehto fossiilisille polttoaineille joissain sovelluksissa, mutta sillä on useita haittoja.
Tuotanto ja taloudelliset haitat
Tällä hetkellä on vain muutama laajamittainen tuotantolaitos, joka pystyy tuottamaan selluloosa-etanolia. Harvat, joita on olemassa, ovat hallituksen rahoittamia pilottihankkeita. Selluloosan hajottaminen selluloosa-etanoliksi vaatii kalliiden entsyymien käyttöä. Entsyymin kustannukset yhden gallonan selluloosaetanolin tuottamiseksi ovat 1 dollari. Kun lisätään muita kustannuksia, se johtaa kokonaan tuotantokustannuksiin 3 dollaria / gallona selluloosa-etanolia. Selluloosa-etanolituotannon kaupallistamiseksi ja kokonaiskustannusten vähentämiseksi tarvitaan merkittäviä investointeja yksityisten lähteiden tutkimukseen.
Pienempi polttoainetehokkuus
Selluloosa-etanolia on ehdotettu olevan vihreä vaihtoehto ajoneuvojen polttoaineille. Ajoneuvon polttoainetaloudellisuus määritetään tavallisesti mailia kohti, joka saadaan litraa polttoainetta kohden. E85: lla, polttoaineella, joka tuotetaan selluloosa-etanolista, odotetaan olevan vähentynyt polttoainetehokkuus verrattuna bensiiniin. Dan Edmundsin ja Philip Reedin (Edmunds.com) suorittama tutkimus osoitti, että E85: n keskimääräinen polttoainetalous oli 13,5 mailia / gallona, mikä on pienempi kuin bensiinillä saatu arvo 18,3 mailia / gallona.
Polttoaineen kuljetus
Bensiinipolttoaine kuljetetaan yleensä erityisesti rakennettujen putkistojen kautta, jotka Yhdysvalloissa ovat lähtöisin länsipuolella. Toisin kuin bensiini, selluloosaetanoli imee vettä ja on myös syövyttävä aine. Tämä tekee nykyisistä putkistoista yhteensopimattoman etanolin kuljetuksen kanssa, vaikka sen mahdolliset pitkäaikaiset tutkimukset ja muutokset saattavat sallia tämän tulevaisuudessa. Tuloksena on korkeammat kuljetuskustannukset rautateiden tai kuorma-autojen avulla.
Hylly ja säiliö
Bensiiniseoksia, joissa ei ole etanolia, voidaan säilyttää monien vuosien ajan ilman saastumista. Valitettavasti etanolia sisältävät polttoaineet ovat hygroskooppisia, mikä tarkoittaa, että ne imevät helposti 50 kertaa enemmän vettä kuin perinteiset polttoaineet. Tuloksena on lyhentynyt etanolipolttoaineiden säilyvyys. Esimerkiksi E10: n, etanolisekoitetun polttoaineen, varastointiaika on noin kolme kuukautta, ja on suositeltavaa, että säiliöissä oleva polttoaine vaihdetaan kahden tai kolmen viikon välein alkoholista ja veteen liittyvien moottori-ongelmien välttämiseksi.