Sisältö
Kun käännät valokytkintä, lamppuasi kirkastava energia voi tulla yhdestä monista potentiaalisista energialähteistä. Eri energialähteillä on erilaisia etuja ja haittoja, jotka eivät vaikuta vain sähkölaskuun, mutta joilla voi myös olla globaali vaikutus ilmanlaatuun ja ympäristön pilaantumiseen.
Tuulivoima
Jättiläisiä tuuliturbiineja on alkanut näkyä Pohjois-Amerikassa. Kun tuuli osuu turbiineihin, ne alkavat pyöriä, ja tuloksena oleva kehrä tuottaa sähköä, joka voi viedä yrityksiä, koteja ja muita asuja. Se tarjoaa energiaa ilman, että siitä aiheutuu kasvihuonekaasupäästöjä. Sen energiatehokkuus on myös erittäin edullinen pitkällä tähtäimellä, koska Yhdysvaltain energiaministeriö arvioi sen olevan yksi halvimmista saatavilla olevista uusiutuvan energian muodoista ja myös tyhjentävä.
Jotkut tuulenvastaiset aktivistit väittävät kuitenkin, että tuuliturbiinit ovat rumaita, meluisia ja vaarallisia paikallisille lintulajeille, jotka voivat lentää turbiineihin, Middlebury-koulujen mukaan.
Aurinkoenergia
Aurinkopaneelien sieppaama aurinkoenergia on rajaton energiamuoto, koska maata pommitetaan päivittäin äärimmäisillä määrillä aurinkoenergiaa, toteaa kansallisessa uusiutuvan energian laboratoriossa. Se on myös puhdas, ei sisällä hiilidioksidia, ja on erittäin vähän huollettavaa, koska aurinkopaneeleissa ei ole liikkuvia osia.
Valitettavasti uusiutuvan energian laboratorio toteaa, että sen korkeat asennuskustannukset tekevät siitä jopa neljä kertaa kalliimpaa kuin tavallisen sähköyhtiön sähkö. Optimaalisen toiminnan ja maksimaalisen energiantuotannon kannalta se vaatii ympäri vuoden aurinkoista säätä ja on erittäin kallista, jos korjaus on tarpeen, Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan.
Fossiiliset polttoaineet
Fossiiliset polttoaineet, kuten hiili ja öljy, ovat eniten käytetty energialähde maailmassa. Iowan julkisen television mukaan se on tyypillisesti runsain, helposti saatavilla oleva ja halvin energiamuoto.
Southern Polytechnic State University varoittaa kuitenkin, että fossiilisten polttoaineiden määrä on rajoitettu ja että ne loppuvat yhtenä päivänä. Fossiiliset polttoaineet vaarantavat myös ympäristön kaivosprosessin ja polttoaineen polttamisen yhteydessä syntyvien kasvihuonekaasupäästöjen takia. Lisäksi ne voivat osaltaan aiheuttaa haitallisia sivuvaikutuksia, kuten ilman pilaantumista ja happosateita.
biopolttoaineet
Biopolttoaineet valmistetaan maissista, sokeriruo'osta ja muista sadoista. Etanoli, jota käytetään laajalti bensiinin lisäaineena autojen voimansiirtoon, on biopolttoaine. Uusiutuva, kasvatettu kotimaassa paremman energiavarmuuden saavuttamiseksi ja tuottaa usein vähemmän kasvihuonekaasupäästöjä palaessaan, toteaa Kansallinen ympäristötalouskeskus.
Valitettavasti biopolttoaineeksi tarvittavien kasvien viljely voi saastuttaa maan maaperän ja vesiväylät viljelyprosessien ja sivuvaikutusten, kuten lannoitteiden valumisen, takia. Viljelykasvien käyttö polttoaineena voi myös kuluttaa elintärkeitä ravintokasveja, ja tämä voi nostaa elintarvikkeiden maailmanmarkkinahintoja.