Kotivarpunen ovat pieniä ruskeita lintuja, joita esiintyy kaikkialla Pohjois-Amerikassa. Ne tuotiin alun perin Yhdysvaltoihin 1800-luvulla syömään hyönteisiä, mutta niistä tuli nopeasti haitallisia, kilpailevia kotoperäisiä lintuja ruokailun ja pesimäpaikkojen vuoksi. Vaikka kotikarapuut eivät ole ainoita varpusia maailmassa, ne ovat ylivoimaisesti yleisimmät Yhdysvalloissa. Mies- ja naisvarpunen erottaminen toisistaan on suoraviivainen tehtävä, joka suoritetaan helposti ilman erityisiä laitteita.
Katso varpunen päätä. Urospuolisten varpunen pään yläosa on tummanharmaa, vuorattu elinvoimaisen kastanjan raidoilla, kun taas naaraan pää on pölyisemmän ruskea.
Katso kurkkua. Uroskarppuilla on musta kaista kurkkuunsa, kun taas naaraiden kurkku on vaaleanruskea.
Tarkista lintujen nokka. Pesivän kauden aikana, joka talon varpunen suhteen alkaa myöhään talvella ja ulottuu kevään läpi, uroksella on musta nokka, kun taas naaraiden nokka on dun. Muiden kuukausien aikana uroksen nokka on identtinen naaraiden kanssa.
Tarkista lintujen väritys kokonaisuutena. Uroskärpäsellä on tummempi ja elinvoimaisempi höyry kuin naaraslinnulla, jolla on tylsä harmaa-ruskea höyhen.