Sisältö
Keuhkot koostuvat useista kudoksista ja soluryhmistä, jotka suorittavat hengityksen elintärkeää vaikutusta. Hengitys on keskeinen tehtävä ihmisissä. Hengitys on biologinen prosessi, jossa ruoka ja happi muuttuvat energiaksi solujen kasvua varten. Keuhkot auttavat prosessoimaan happea ja hengittämään hiilidioksidia hengissämme. Jos jokin näistä kudoksista on vaurioitunut, hengitysteesi toiminnot ovat vakavasti rajoitetut. Yksi tärkeimmistä keuhkojen kudosryhmistä on alveolit.
Keskustoiminto
Ilman alveoleja hengitys ei olisi mahdollista. Kun henkilö hengittää, ilmaa tulee hänen vartaloonsa henkitorven kautta. Ilma erotetaan sitten keuhkoputkien kautta, mikä johtaa ilman molempiin keuhkoihin. Keuhkoputkien jälkeen ilma kulkee tunneleiden verkon läpi keuhkojen sisällä. Jokaisen ilmatunnelin lopussa on alveoli-säkki. Kun ilmaa tulee alveolipussiin, pussin ympärillä olevat verisuonet imevät ilman heti. Mikä tahansa kaasu hengitetään, kulkee pussin läpi ja imeytyy vereen. Veri erottaa hapen välittömästi muista ilmassa olevista kaasuista, erityisesti hiilidioksidista. Samanaikaisesti hiilidioksidi työnnetään takaisin alveoleihin, missä uloshengityksen yhteydessä hiilidioksidi poistetaan kehosta.
Kudosspesifikaatiot
Arvioidaan, että keskimäärin terveellä aikuisella on yli 300 miljoonaa alveolia. Alveolit ovat pieniä säkkiä kudoksista jokaisessa keuhkoissa, joita ympäröivät kapillaarit ja verisuonet. Pussien ja niitä ympäröivien verisuonten välillä on ohut solukerros. Alveolipussia ympäröi myös ohut neste. Nestemäinen ja ohut soluseinä mahdollistaa ilman kulkemisen solujen läpi ja verenkiertoon. Alveolit fyysisesti laajenevat, kun hengität imemään niin paljon ilmaa kuin mahdollista. Alveolipussit rentoutuvat, kun hengität.
Emfyseeman vaarat
Emfyseema on keuhkojen tila, jossa molempien keuhkojen väliset alveolit hajoavat hitaasti. Emfyseema johtuu enimmäkseen elämäntapavalinnoista, kuten tupakoinnista. Ohuet soluseinät ja nestekerrokset, jotka auttavat ilmaa diffundoitumaan verenkiertoon, hajoavat hitaasti aiheuttaen pienemmän määrän happea leviämistä verenkiertoon. Emfyseema ei ole ainoa tila, joka voi vaurioittaa alveoleja, mutta se on yksi vaarallisimmista keuhko-olosuhteista, koska se vaikuttaa suoraan hengitykseen.