Sisältö
Neuronit ovat hermoston hermosoluja, kun taas neuroglia (jota usein kutsutaan vain gliaksi) tukee soluja, joilla on apurooleja. Jos neuronit ovat kuin kehosi viestintäverkko, niin glia on infrastruktuuri, joka auttaa pitämään viestintäverkon toiminnassa ja paikoillaan. Erot niiden toiminnoissa heijastuvat eräissä perusrakenteellisissa eroissa.
neuronien
Toisin kuin glia, neuroneissa on projektioita, joita kutsutaan aksoneiksi ja dendriiteiksi. Aksonit toimivat kaapeleina kuljettamaan signaaleja muihin soluihin, kun taas dendriitit hyväksyvät saapuvat signaalit. Lisäksi, toisin kuin glia, neuronit tuottavat signaaleja, joita kutsutaan toimintapotentiaaliksi ja jotka kulkevat aksonia pitkin synapsiin, aksonin ja postsynaptisen solun väliseen liittymään. Kemiallisissa synapsissa kemikaaleja, joita kutsutaan välittäjäaineiksi, vapautetaan siirtämään postisnaptiselle solulle, kun taas muissa "sähköisissä" synapsis-kanavissa kahden solun välillä välitetään sähköinen signaali suoraan postsynaptiseen soluun.
myelinaation
Vaikka glia ei lähetä itse itseään, heillä on tässä prosessissa tukirooleja. Keskushermostossa, glia, nimeltään oligodendrosyytit, kääri vaippaa, joka on kutsuttu nimeltään myeliini, neuronien aksonien ympärille, nopeuttaen siten nopeutta, jolla toimintapotentiaalit voivat kulkea alas aksonin. Perifeerisessä hermostojärjestelmässä ns. Schwann-solut korvataan CNS: ssä löydetyillä oligodendrosyyteillä, mutta niillä on silti samanlainen rooli.
astrosyytit
Muut glia-kutsutut astrosyytit auttavat säätelemään välittäjäaineiden ja ionien pitoisuuksia neuronien ulkopuolella. Ne voivat vapauttaa välittäjäaineita tietyissä olosuhteissa, vaikka ne eivät siirrä toimintapotentiaaleja. Niillä on tärkeä tehtävä veri-aivoesteen muodostumisessa, esteessä, joka kontrolloi aineiden pääsyä verenkiertoon aivoihin, ja ne saavat verisuonet laajentumaan, kun lähellä olevat neuronit ovat aktiivisia, jotta aktiivinen neuroni voi saada happea ja sokeria se tarvitsee. Ne tarjoavat myös neuronien rakenteellista tukea.
Muu Glia
Hermostosi sisältää muutamia muita tärkeitä glia-tyyppejä. Microglia ovat aivojen ja keskushermoston immuunijärjestelmä. Vaikka veri-aivoeste auttaa suojaamaan aivot altistumiselta useimmille hyökkääjille, jos mikään tapahtuu pääsemään sinne, mikroglia tuhoaa ne. Ependyymisolut muodostavat vuorauksen aivojen kammioiden ja selkäytimen keskuskanavan ympärille, jotka molemmat on täytetty aivo-selkäydinnesteellä. Ependymalisoluissa on aaltoilevat hiuksen kaltaiset ulkonemat, joita kutsutaan silikoiksi, jotka auttavat pitämään tätä nestettä kiertämässä kunnolla.