Sisältö
- Taksonominen suhde
- Mammutti vs. norsujen maantiede
- Iso ja pieni
- Muokat ja hampaat
- Norsujen profiilit
- Muut fyysiset erot
Mammutit ja elefantit ovat kaksi ryhmää pitkäkarvaisia, suurirunkoisia ja tyypillisesti valtavia kasvissyöjiä, joilla molemmilla on pitkä ja kerroksinen suhde ihmisiin. Sen lisäksi, että mammutit ovat sukupuuttoon sukupuuttoon, joukko fyysisiä, ekologisia ja maantieteellisiä eroja erottaa nämä behemotit. Jotkut ihmiset olettavat virheellisesti, että norsut ovat syntyneet mammuteista, mutta ne ovat oikeasti läheisiä serkkuja, joilla on yhteinen esi-isä. Arktisen Venäjän Wrangel -saaren viimeinen, reliktilla villaisten mammothien populaatio poistui maallisesta vaiheesta noin 4000 vuotta sitten, kun taas elefantit sahaavat edelleen Aasiassa ja Afrikassa.
Taksonominen suhde
Mammutit ja norsut ovat läheisiä serkkuja, jotka kuuluvat samaan taksonomiseen perheeseen, norsuihin. Elefantit, kuten heitä kutsutaan, kuuluvat myös laajempaan biologiseen ryhmään Proboscidea: muuten sukupuuttoon kuolleiden petojen, kuten mastodonien ja deinotherien, ryhmään.
Elefantit ja mammutit erottuivat viidestä kolmeen miljoonaan vuotta sitten muodostaen perheen kolme suvun: Loxodonta, afrikkalaiset norsut; Elephas, aasialainen norsu; ja Mammuthus, joka sisältää useita katoavia mammuttilajeja. Tutkimusta on tapahtunut edestakaisin siitä, mikä moderni norsu liittyy läheisemmin mammuteihin, vaikkakin paljon todisteita viittaa siihen, että se on Aasian perimä.
Mammutti vs. norsujen maantiede
Suvuna mammutit ulottuivat maapallon ulkopuolelle kuin heidän norsu sukulaiset. Vaikka jälkimmäiset ovat aina olleet rajattuja Afrikkaan ja Euraasiaan, mammutit tunkeutuivat Uuteen maailmaan Beringin maissillan kautta, joka yhdistää nykyajan Siperian ja Alaskan Pleistokeenin jääkauden aikana, jo 1,7 miljoonaa vuotta sitten.
Pohjois-Amerikkaa miehitti useampi kuin yksi mammuttilinja: Kolumbialainen tai keisarillinen mammutti, kenties suurin kaikista, edusti aikaisempaa kolonisaatiota kuin villainen mammutti, joka saapui Euraasiasta myöhemmin pleistoseeniin.
Iso ja pieni
Mammutit ja modernit norsut limittyvät merkittävästi kehon massaan. Suurimmat afrikkalaiset pensas-elefantit saattavat seisoa suunnilleen yhtä korkeina kuin Pohjois-Amerikan titaaninen kolumbialainen mammutti, noin 13 jalkaa olkapäähän, mutta suurin mammutit todennäköisesti yleensä suuremmat kuin elefantit paksumman jalan luun takia, mutta esihistoriallisia esimerkkejä ”saaristosta kääpiöstä” on ”Sekä norsuissa että mammuteissa. Saaristunut kääpiötapaus sisältää tapaukset, joissa elefanttidien saarelle sidotut populaatiot ovat asteittain pienentyneet sukupolvien ajan rajoitetun tilan ja resurssien vuoksi. Esimerkiksi Kanaalisaarten mammutti kehittyi Kalifornian edustalla oleville nimekaaressaarille Kolumbian esi-isien mammuteista, mutta seisoi vain noin 5 jalkaa, 10 tuumaa korkeaa ja painoi vain 441–1102 kiloa.
Muokat ja hampaat
Ehkä kaikkein ilmeisin fyysinen ero mammuttien ja norsujen välillä on heidän sirot. Mammuttokannat olivat tyypillisesti pidempiä suhteessa kehon kokoon ja dramaattisemmin kiertyneet ja kaarevat kuin elefanttihevoset. Kolumbialaiset mammutit pitivät toisiaan jopa 16 jalkaa, kun taas Afrikan norsun, joka kasvaa isompia kuin Aasian serkkunsa, ennätyspituus oli 11 jalkaa, 7 tuumaa pitkä. Mammuteissa ja afrikkalaisissa norsuissa molemmilla sukupuolilla on sirut. Aasian norsujen joukossa vain härät kasvavat niitä tyypillisesti. Massiiviset, litteämäiset mammuttien molaarit, jotka on ilmeisesti mukautettu ruohovallitsevaan ruokavalioon, muistuttavat aasialaisten elefanttien malleja: nastaiset hampaat, joilla on rinnakkaiset emaliharjat. Verrattuna afrikkalaiseen elefanttiin on vähemmän ja timantin muotoisia hammasharjuja.
Norsujen profiilit
Mammuteilla oli humped-profiili suhteettoman pitkien eturaajojen ja korkeiden olkapäänikarttojen takia. Aasialaisten norsujen selkät näyttävät yleensä pyöristetyiltä, kun taas korkean hartiaisen afrikkalaisen norsun ääriviivat ovat ”kuvioidut” - osittain takia olevien raajojen suhteellisesti pidempien takia kuin Aasian serkkuissa tai mammuteissa. Aasian elefantin otsa on äänekäs ja mammothien vieläkin enemmän, kun taas afrikkalaisen norsun otsa on hellävaraisempi.
Muut fyysiset erot
Afrikkalaisten norsujen korvat ovat paljon suurempia kuin aasialaisten norsujen ja mammuttien korvat. Poikkeuksellisen pienet, villaiset mammutit korvat suojaavat niitä paremmin kylmältä. Tuo tundralaji oli varmasti karvaisempaa kuin elefantit ovat - sillä oli sekä aluskarva että ulompi -, mutta maltillisemmilta leveysasteilta peräisin olevilla mammutilajeilla oli todennäköisesti enimmäkseen paljaita vuoria. Tavaratilan kärjet eroavat myös norsuista. Afrikkalaisilla norsuilla ja mammuteilla on kärjessä kaksi sormenmaista pidennystä - tosin erimuotoisia -, kun taas aasialaisella norsulla on vain yksi.