Sisältö
Uudet vauvat ovat molemmat hyvin samanlaisia kuin aikuisetkin. Suurin osa solujen kehityksestä ja erilaistumisesta tapahtuu ennen vauvan syntymää, ja vauvan kantasolut, solut, joista voi tulla erityyppisiä kudoksia, ovat olennaisesti samat kuin aikuisten kantasolut. Vauvan solut ja kudokset ovat kuitenkin erilaisia kuin aikuisen. Vauvojen täytyy selviytyä kohdun ulkopuolella, kasvaa, kehittyä ja sopeutua maailmaan tullakseen täysin toimiviksi aikuisiksi, ja niiden solujen erot heijastavat tätä.
Rasvan toiminta kehossa
Se on kylmä maailma kohdun ulkopuolella, ja vauvoilla on suhteellisen suuri pinta-ala ja alhainen lihasmassa sekä korkeampi aineenvaihdunta kuin aikuisilla. Lisäksi heillä ei ole kykyä väristyä, mikä tekee heistä alttiita hypotermialle. Kehon ratkaisu tähän ongelmaan on ruskea rasva. Ihmiskehossa on kahdentyyppisiä rasvasoluja. Rasvan tehtävä kehossa on joko tallentaa ylimääräisiä kaloreita (kuten valkoisen rasvan tapauksessa) tai tuottaa kuuloa polttamalla kaloreita (mitä tapahtuu ruskealle rasvalle).
Vaikka suurin osa rasvasoluista varastoi kehon energiaa, ruskeat rasvasolut irrottavat osan solujen metaboliastaan siten, että ne voivat polttaa varastoituneen energiansa ja tuottaa lämpöä. Viisi prosenttia vastasyntyneiden rasvasoluista on ruskeita rasvasoluja, osuus vähenee tuskin havaittavissa olevaksi jälkeksi aikuisilla.
Aktiivisesti jakavat solut
Suurin osa aikuisten soluista ei jaa niin usein. Itse asiassa hallitsematon solunjako on sairaus, jota kutsutaan syöpäksi. Vauvojen täytyy kasvaa aikuisen kokoon, ja se tarkoittaa, että heidän solujensa on jakauduttava nopeammin kuin aikuisten solujen. Osa kasvusta on hormonien välittämää, mutta osa siitä on luontainen solulle. Kun vauvojen ja aikuisten soluja kasvatetaan laboratoriossa, vastasyntyneiden solut jakautuvat jopa kaksi kertaa niin nopeasti kuin aikuisten solut solutyypistä riippuen.
Neuraaliset yhteydet
Vauvan aivot kasvavat raivoisasti kohdussa ja vauvoissa syntyy noin 100 miljardia neuronia, mikä on melkein kaikki neuronit, jotka heillä koskaan ovat elämänsä aikana. Se, mistä vauva-hermosoluista puuttuu, on yhteyksiä muihin hermosoluihin. Neuraaliset yhteydet edustavat yhteyksiä ideoiden välillä, jotka rakennetaan vuorovaikutuksesta maailman kanssa - toisin sanoen oppimisen kanssa. Jotkut oppiminen tapahtuu kohdussa, ja vauvoilla syntyy keskimäärin 2500 yhteyttä hermostoa kohti, mutta 2 tai 3 ikävuosina heillä on keskimäärin 15 000 yhteyksiä neuronia kohti. Yhteyksien määrä hermostoa kohti tasoittuu, kun saavut aikuisuuteen.
Lapsen kasvaessa, vaikka neuronien lukumäärä pysyy suunnilleen samana, solut kasvavat, muuttuen suuremmiksi ja raskaammiksi. Kunkin neuronin dendriitit haarautuvat, jolloin ne voivat vastaanottaa signaaleja muilta neuroneilta.
Epäkypsät immuunijärjestelmät
Hermosto ei ole ainoa järjestelmä, jonka täytyy olla vuorovaikutuksessa maailman kanssa kehittyäkseen kunnolla.Vauvat tulevat steriilistä ympäristöstä, ja heidän immuunijärjestelmänsä solujen on opittava tunnistamaan sairaudet ja torjumaan niitä. Vauvat saavat vasta-aineita äideiltään, mutta heidän immuunijärjestelmänsä on opittava tunnistamaan vieraat hyökkääjät ja vastaamaan niihin. Immuunijärjestelmä koostuu valkosoluista sekä veressä olevista kemikaaleista ja proteiineista, mukaan lukien vasta-aineet, komplementtiproteiinit ja interferoni. Kaksi tyyppiä lymfosyytteinä tunnettuja valkosoluja (B ja T) toimivat yhdessä auttaen kehoa torjumaan antigeenejä. Jokaiselle uudelle uhalle on luotava uusi B-lymfosyyttikanta, verisolut, jotka luovat vasta-aineita. Tällä tavalla vartalo rakentaa kirjaston kaikista sairauksista, joita hän on koskaan tavannut.