Sisältö
Ruokaketjut ruokkivat organismisuokkien välisiä suhteita. Ne ovat ekologisen tutkimuksen peruskäsitteitä.
Ruokaketjuyhteyksien ymmärtämisen ja määrittämisen tietäminen auttaa ymmärtämään, kuinka energia virtaa ekosysteemissä ja miten epäpuhtaudet kerääntyvät.
Ruokaketjun alaosassa ovat tuottajia, jotka ovat kasveja ja leviä, jotka keräävät auringonvaloa ja hiilidioksidikaasua tuottamaan sokeria fotosynteesin kautta. Seuraavaksi ovat kasvien syöjät, kuten lehmät. Sitten lihasyöjät, kuten ihmiset ja karhut, syövät kasvisyöjiä. Viimeiseksi hajottajat, joista osa on mikroskooppisia, hajottavat kaikki kuolleet organismit molekyyleiksi.
tuottajat
Ruokaketjun alussa ovat tuottajia tai organismeja, jotka ovat fotosynteettisiä. Fotosynteesi on auringon valon energian muuntaminen ilmakehän hiilidioksidikaasun kiinnittämiseksi glukoosiksi, sokeriksi. Maalla tuottajat ovat kasveja.
Valtameressä tuottajat ovat mikroskooppisia leviä. Elämää sellaisena kuin me tiedämme maan päällä, ei olisi ilman tuottajia, koska korkeampien ravintoketjukategorioiden eläinten on syödä tuottajia saadakseen orgaanisen hiilen tai sulavan hiilen lähteen.
Ensisijaiset kuluttajat
Pääasialliset kuluttajat ovat kasvissyöjiä tai organismeja, jotka syövät kasveja, leviä tai sieniä. Ensisijaiset kuluttajat ovat yleensä pieniä jyrsijöitä tai hyönteisiä, jotka ruokkivat kasveja. Ne voivat kuitenkin olla myös suuria eläimiä, kuten baleenvalaita, jotka suodattavat pois ja syövät leväistä valtameressä.
Ihmiset voivat olla myös pääasiallisia kuluttajia, koska olemme syöpää syöviä, eli syömme sekä kasveja että eläimiä. Muita esimerkkejä alkuluttajista ovat toukka, kani, kolibri ja lehmä.
Toissijaiset ja kolmannet kuluttajat
Toissijaiset kuluttajat ovat yleensä lihansyöjiä, mikä tarkoittaa, että he saavat energiaa syömällä vain kasvissyöjiä eläimiä. Jotkut toissijaiset kuluttajat ovat sammakoita, jotka syövät hyönteisiä, käärmeitä, jotka syövät sammakoita, ja ketut, jotka syövät kaneja.
Tertiääriset kuluttajat ovat lihansyöjiä, jotka syövät toissijaisia kuluttajia. Tertiääriset kuluttajat ovat yleensä saalista suuremmat. Joitakin esimerkkejä korkea-arvoisista kuluttajista ovat kotkat, jotka syövät käärmeitä, ihmiset, jotka syövät alligaattoreita, ja tappavalaat, jotka syövät hylkeitä.
hajottajat
Hajottajat voivat vaihdella mikroskooppisista organismeista suuriin sieniin. He ruokkivat kuolleita kasveja ja eläimiä. Tällä tavalla he kuluttavat kaikkia muita organismeja ravintoketjussa. Hajoajiin kuuluvat bakteerit ja sienet.
Yksi hajottajien luokka on nimeltään saprobeja, jotka kasvavat hajoavassa orgaanisessa aineessa. Esimerkki saprobesta on sieni, joka kasvaa pudonneen puun päällä. Hajottajat toimivat kriittisessä roolissa ekosysteemissä hajottamalla orgaaniset aineet ammoniakiksi ja fosfaateiksi, auttaen kierrättämään typpeä ja fosforia typen ja fosforin geokemiallisiin sykleihin.
bioakkumulaatio
Ravinteiden ja energian tavoin myös epäpuhtaudet siirtyvät ekosysteemissä ravintoketjujen kautta. Kemiallisten pilaavien aineiden kertyminen, joka tunnetaan myös nimellä biokertyvyys, on todettu vaarantavan vakavasti kuluttajia.
Raskasmetallisista epäpuhtauksista, kuten lyijystä ja elohopeasta, on tullut laajalle levinnyt ongelma meriekosysteemeissä. Meren elinympäristössä, joka on vakavasti pilaantunut elohopealla, kaikki elinympäristön meren eliöt imevät jonkin verran elohopeaa hengityksen tai ruokinnan aikana. Koska elohopeaa ei voida helposti eliminoida kehosta, jokaisessa organismissa kertyy pieniä määriä elohopeaa. Tätä toksiinien kertymistä kutsutaan biokertyvyys.
Merellisten elintarvikeketjujen edetessä ja yhden organismin syöessä toiselle, kertynyt elohopea siirtyy yhdessä ravinteiden ja energian kanssa kullakin tasolla. Siten huipputason kuluttaja kuluttaa pienet määrät elohopeaa jokaiselta ravintoketjun tasolta, mikä johtaa suureen määrään elohopeaa kertymiseen. Tätä toksiinien lisääntyneen kertymisprosessia kutsutaan rikastumisen.
Biokertyvyys vaikuttaa kaikkiin pilaantuneessa elinympäristössä oleviin organismeihin, mutta bioaktiivistuminen vaikuttaa lähinnä kolmansien kuluttajiin, jotka ovat ravintoketjun kärjessä. Myrkkyjen biologinen muutos on vaarannut monien kolmansien kuluttajien lajien, kuten kotkat ja hait.