Sisältö
Monia massiivisia vesikerroksia, jotka sijaitsevat valtameren aaltoilevan pinnan alla, pidetään syvinä valtameren kerroksina, ja arviolta 90 prosenttia valtamerestä on syvää vettä. Eri voimat yhdistävät sen, että vesi tuottaa syviä valtameren virtauksia, jotka virtaavat ympäri maailmaa tietyllä kiertokuviolla.
Syvänmeren virtaukset
Valtamerten syvät virtaukset johtuvat suuresta määrästä uppoavaa pintavettä. Pintavesi on ylin vesikerros, joka on lähinnä yläpintaa. Aurinko pääsee helposti tähän yläkerrokseen, kuumentaa pintaveden ja haihduttaa osan vedestä. Kun pintavesi tulee erittäin kylmäksi, matalampi lämpötila ja lisäsuola saavat pintaveden tiheämmäksi kuin sen alla olevan veden, ja siten pintavesi uppoaa valtameren syviin vesikerroksiin kiertoprosessissa, joka tunnetaan nimellä termohaliinikierto. Thermohaline-kierto tai erittäin tiheän pintaveden uppoaminen on syvän virtauksen lähde valtamereissä.
Missä ne tapahtuvat
Termohaliinikierto voi kehittyä vain erittäin kylmillä alueilla, joilla ilman lämpötila on niin alhainen, että pintavesi on erittäin kylmä, erittäin suolainen ja tiheämpi kuin sen alla oleva vesi. Siksi syviä virtauksia esiintyy yleensä maan korkeimmilla leveysalueilla, kuten Pohjois-Atlantin syvässä vedessä ja Etelämantereen pohjavedessä, ja näistä kylmistä napa-alueista syvät virrat virtaavat suhteellisen hitaasti päiväntasaajaa kohti.
Ominaisuudet
Termohaliinikiertoprosessin jälkeen syvään valtamereen uppoava pintavesi ei sekoitu hyvin sen alla olevan veden kanssa, ja siten uppoavien vesimassojen tunnistaminen on helppoa tieteellisten tietojen perusteella. Syvät virtaukset voidaan erottaa erittäin kylmän veden lämpötiloista, suhteellisen korkeasta happipitoisuudesta ja korkeista suolapitoisuuksista, jotka kaikki johtuvat uppoamisesta pintavesistä. Näiden olosuhteiden vuoksi myös syvien valtamerten virtauksissa on hyvin tiheää vettä.
Levikkikuvio
Monet syvät virrat seuraavat tiettyä kiertokuviota, kun ne kulkevat ympäri planeettaa, ja kuvio muodostaa yleensä jakson. Suurin osa uppoavista syvän veden virtauksista muodostuu Pohjois-Atlantilta, lähellä Islantia, ja sieltä syvä virta alkaa kiertää. Syvän virran erittäin tiheä vesi virtaa etelään Afrikan eteläreunan läpi, kulkee Intian eteläisen valtameren yli, virtaa Australian itäpuolella ja sulautuu Pohjois-Tyynenmeren alueelle. Kun syvä virta saapuu Pohjois-Tyynenmereen, lämpötilojen nousu aiheuttaa alhaisemman tiheyden syvässä vedessä, josta puolestaan tulee vetävämpiä ja nousee taas pintaan.
Pohjoisen Tyynenmeren pintavesi virtaa sitten etelään, liukuen Aasian ja Australian välille, kietou taas Afrikan eteläreunan ympärille - mutta tällä kertaa liikkuu länteen - ja virtaa sitten Etelä-Atlantin yli. Etelä-Atlantilta vesi yhdistää Golfvirran kanssa ja virtaa jälleen pohjoiseen. Palattuaan kylmempään, korkeampaan leveyteen Pohjois-Atlantilla, tiheä pintavesi vajoaa takaisin alempaan syvään veteen, muodostaa syvän virran ja toistaa koko syklin uudelleen.