Sisältö
Aavikon alueet erottuvat muista planeetan alueista sateen määrän perusteella, jota he saavat vuodessa. Stereotyyppinen kuva hiekkaisesta, tuulettavasta autiomaasta tulee mieleen, mutta autiomaa voi olla karu ja kivinen ilman hiekkaa. Jopa Antarktika jatkuvan lumen ja jään kanssa kuuluu aavikon luokkaan. Kolme syytä kosteuden puutteesta edistävät aavikoiden muodostumista.
Vuoret
Kun ilma on kosketuksissa vuoristoon, sen on noustettava niiden yläpuolelle. Tällöin suurin osa kosteudestaan saostuu vuorille ja luo lunta huippuihin. Kun ilmamassa siirtyy kauemmaksi sisämaahan, siinä on vähän kosteutta jäljellä, joten sademäärä vähenee The Wild Classroomin mukaan.Maailmassa on olemassa useita esimerkkejä vuoristojen muodostamista aavikoista, kuten Himalajan pohjoispuolella sijaitseva Gobin autiomaa tai Nevadan autiomaahan Sierra Nevadan vuorten itäpuolella.
Ilmanpaine
New Mexico State University University of Agriculture -yliopiston mukaan suurin osa aavikkoalueista sijaitsee vyöllä 25 astetta päiväntasaajan molemmille puolille. Näillä alueilla ilmakehässä on korkea paine. Korkeapaineilma pakottaa matalapaineisen ilman - yleensä kuivan ilman korkeammilla korkeuksilla - lähempänä maata. Koska matalapaineisessa ilmassa on vähän kosteutta ja sitä on lähellä maata, aurinko voi lämmittää sen helposti. Tämä lämpö siirtyy maahan, mikä luo korkeita maan lämpötiloja. Saharan ja Kalaharin autiomaat, molemmat Afrikassa, muodostuivat matalapaineisen ilman lämmittämisen ja pohjaveden haihtumisen seurauksena.
Kylmä ilma
Pylväiden lähellä on vähän sateita erittäin kylmien lämpötilojen takia. Sade vaatii pohja- tai meriveden haihtumista, ja nämä alueet eivät saa tarpeeksi auringonvaloa aiheuttamaan haihtumista. Antarktista voidaan pitää maailman suurimpana autiomaana.