Sisältö
Joka hetki maapallon osuu tarpeeksi aurinkoenergiaa vastatakseen maailman energian tarpeisiin 10 000 kertaa. Ja kukaan ei maksa siitä; se on vain siellä, ja ihmiskunta pystyy hyödyntämään sitä noin seuraavan viiden miljardin vuoden ajan. Aurinkoenergia lupaa muuttaa kyseisen vapaan polttoaineen energiaksi. Vielä parempi, tämä energialähde ei maksa kustannuksia kasvihuonekaasujen tuotannossa. Aurinkoenergian kehittäminen voi tuntua ketterältä, mutta aurinkoenergian ominaisuuksista ja sen käytännöllisestä toteutuksesta on joitain perusteltuja huolenaiheita.
Argumentit aurinkoa varten
Kodin aurinkokenno on kuin generaattorin asentaminen, josta sinun ei tarvitse maksaa polttoainetta. Koska aurinkoenergian tuottamiseen ei ole palamista, sen toiminnassa ei muodostu epäpuhtauksia. Aurinkovoimajärjestelmillä on myös erittäin alhaiset huoltovaatimukset, ja tyypilliset takuut kattavat järjestelmän 25 vuodeksi. Ja auringonvaloa on runsaasti ja kaikkialla, etenkin lämpimässä ilmastossa.
Kustannus
Yksi voimakkaimmista perusteista, jonka vuoksi aurinkoenergiaa ei hyväksytä välittömästi, on, että kustannukset ovat edelleen liian korkeat. Vaikka kustannusten laskemiseen on erilaisia tapoja ja vaihtoehtoisia menetelmiä ei vertailla helposti toisiinsa, aurinkosähkö aurinkopaneelit ovat silti kalliimpia kuin perinteiset energialähteet. Esimerkiksi New Hampshiren ympäristöpalveluiden laitos ilmoittaa aurinkokustannukset noin 18 senttiä kilowattitunnilta verrattuna hiilen noin 10 senttiin ja maakaasun 8 senttiin. Koska aurinkoenergian polttoaine ei maksa mitään, nämä kustannukset liittyvät pääasiassa aurinkoenergiajärjestelmien korkeisiin alkuperäisiin hankintahintoihin.
toteutettavuus
Aurinkokennot tuottavat virtaa vain, kun aurinko paistaa niille. Koska aurinkopaneelit ovat kalliita, haluat olla varma, että laitat ne paikkoihin, joissa saat eniten bang-hintaasi. Ne ovat paikkoja, joissa on paljon selkeitä päiviä. Parhaat sijainnit Yhdysvalloissa ovat Lounais-autiomaa-alueilla. Mutta nämä ovat myös alueita, joilla on vähiten kehittynyt infrastruktuuri ja suurin etäisyys asuttujen alueiden välillä. Jos joudut rakentamaan kokonaan uusia sähköasemia ja siirtojohtoja, kustannukset nousevat vielä enemmän.
varastointi
Koska aurinkoenergiajärjestelmät tuottavat energiaa vain auringonvalon aikana, sinulla on kolme vaihtoehtoa, jos haluat luottaa aurinkoenergiaan. Ensinnäkin, muuta ihmisten tapoja, jotta he vähentäisivät energiankulutustaan illalla ja aamuisin. Toiseksi kehitä menetelmiä aurinkoenergian varastoimiseksi niin, että se on käytettävissä myös auringon ollessa alhaalla. Kolmanneksi, rakenna ylimääräisiä voimalaitoksia täyttämään energiakuilu pimeyden aikaan.
Ensimmäinen vaihtoehto on erittäin epätodennäköinen, toinen on teknisesti haastava ja kolmas tekee aurinkoenergian taloudellisuudesta vieläkin ongelmallisemman. Aurinkosähkön epävakaus on tavalla tai toisella kysymys, johon on puututtava, jotta se olisi kohtuullinen vaihtoehto.
Ympäristökustannukset
Vaikka aurinkoenergia on ympäristöstään ympäristöystävällinen, suurissa aurinkovoimalaitoksissa on ympäristövaikutuksia. Esimerkiksi Kansallispuistojen suojeluliitto varoittaa yleisöä siitä, että Amerikan lounaisosa koostuu "ihmemaista, ei jätealueista". Aavikoissa asuu satoja lajeja, ja ei ole epäilystäkään siitä, että suuret aurinkovoimalat vaikuttavat näihin ekosysteemeihin. Jälleen kysymys, johon on puututtava, kun harkitaan suurten aurinkovoimalaitosten toteuttamista, jotka voidaan rakentaa mittakaavaetuin.