Sisältö
Kolme sellaista eläintä, jolla on siipi tai lisäosa, joita käytetään useimmiten lentämiseen. Ne ovat lintuja, hyönteisiä ja lepakoita. Tutkijat eivät ole varmoja, miksi eläimillä kehittyi siipi, mutta spekuloivat, että olisi saattanut olla parempi pelastaa petoeläimiä tai hyödyntää uusia ruokavaroja, kuten lentäviä hyönteisiä tai hedelmiä puiden yläosassa.
linnut
Lintujen siipi kehittyi heidän matelija-esi-isiensä alaosaan, ja niiden höyhenet kehittyivät matelijoiden asteikosta. Nämä höyhenet ovat kevyitä ja helposti vaihdettavia. Kaikilla linnuilla on siipi, mutta jotkut, kuten strutsi, emu, rhea, kassaari ja kiivi, ovat lentoettömiä. Lentäminen vie paljon energiaa - kolibrin täytyy syödä ainakin oma paino lentääkseen - ja linnut näyttävät menettävän lentämiskyvyn, kun ne ovat riittävän suuria, riittävän vahvoja tai riittävän nopeita puolustautumaan, kun ruokaa on melko helppo saada löytää ja he asuvat paikassa, jossa petoeläimet puuttuvat. Esimerkiksi dodo oli hieno, rasvahidas, lennoton kyyhkynen, joka asui Mauritiuksessa ja jolla ei ollut luonnollisia vihollisia - kunnes ihmiset ilmestyivät. Se kuoli sukupuuttoon 1700-luvulla.
Ötökät
Yksi syy hyönteisten lukumäärään ja onnistumiseen on se, että suurimmalla osalla niistä on siipi ja ne voivat lentää paikasta toiseen saadakseen uusia resursseja eteenpäin. Mutta kaikilla hyönteisillä ei ole siipiä. He puuttuvat apterygote-määräyksistä ja loisista, kuten lutista ja täistä. Hyönteisillä on yleensä neljä siipiä, mutta tosi kärpäsillä, kuten kotikärpäillä, on pari siipiä ja pari haltereita, jotka auttavat niitä tasapainossa lennon aikana ja tekevät niistä erittäin vaikeita saada kiinni. Kovakuoriaisten ja korvakorujen etuosaissa on kovetettu suoja, nimeltään elytra, joka suojaa lentäviä siipiä, kun hyönteiset ovat levossa. Orthopteran etuseipät, joihin sisältyy heinäsirppuja ja katydideja, ovat nahkoja, mutta auttavat silti hyönteistä lentämään. Perhosten ja koiden siipit peitetään vaa'alla, joka muodostaa usein kauniita värillisiä kuvioita. Hyönteisten siipien muotoja käytetään myös lajien tunnistamiseen.
lepakot
Lepakot ovat ainoat nisäkkäät, jotka voivat lentää. Lepakot kehittyivät hyönteisten eläimistä, ja monet niistä ovat edelleen. Heidän käsivarret kehittyivät siipiksi ja kolme etusormea oli pitkänomainen kuin sateenvarjopinnat, jotta saadaan kehys lentomembraanille tai patagiumille, joka on ohut ihokerros. Lepakot eivät lentä nopeasti, mutta ne ovat erittäin hyviä liikkumavaraa. He ovat sopeutuneet niin hyvin lentämiseen, että heidän ruumiinsa eivät tue niitä hyvin, kun he ovat maassa. Joten ne roikkuvat ylösalaisin kaukoina, ja heidän on vain annettava mennä lentää. Lentokyky on myös antanut lepakoille mahdollisuuden siirtää alueita, jotka olisivat rajoittamattomia muille nisäkkäille, kuten syrjäisille saarille.
Lentävät matelijat
Lentäviä matelijoita ei ole enää, mutta he olivat ensimmäinen selkärankaisten ryhmä, joilla oli siipi, vaikka nämä siivet olivatkin ihoa. Iho venytettiin kummankin käden erittäin pitkänomaisen 4. sormen pituutta pitkin ja se liittyi uudelleen vartalon varteen. Lentävät matelijat kehittyivät myöhäisen triassuksen aikana, joka oli noin 70 miljoonaa vuotta ennen ensimmäisen linnun ilmestymistä. He menestyivät juura- ja kriittikautena ja kuolivat sukupuuttoon Mesozoic-aikakauden lopulla, noin 65 miljoonaa vuotta sitten, kuten muut dinosaurukset. Niiden joukossa oli lentävä matelija quetzalcoatlus, jonka siipien väli oli 39 1/2 jalkaa ja joka oli suurin lentävä eläin, joka on koskaan elänyt.