Sisältö
Pelagiset vyöhykkeet - valtameren merivedet - ovat noin 330 miljoonaa kuutiometriä, ja ne ovat maailman laajin elinympäristö. Vaikka sen valtava ulottuvuus on verrattuna rannikkoalueiden vilkkaaseen rikkauteen suhteellisen karu, avoin valtameri on isäntä monille villieläimille.
Sharks
••• Christian Schlamann / iStock / Getty ImagesSuosituimpia pelagisia saalistajia ovat suuret avomerelliset hait, mukaan lukien rekviisihain perheen eri jäsenet. Valtameren valtameren hai on tyypillinen näiden upeiden saalistajien ekologisuudelle: Varastoiva, nyrkkeilevä laji, joka voi saavuttaa 4 metriä (13 jalkaa). Valtameren valkosipuli ruokkii opportunistisesti monenlaisille saaliille, eläimenosista meduusoihin ja merilintuihin. Tietyt makrillihai ovat myös merkittäviä valtamerilajeja. Esimerkiksi hammastetut makohait ovat voimakkaita, nopeita kaloja, jotka pystyvät saavuttamaan nopeuden 74 kilometriä tunnissa (46 mph) harjoittaessaan aktiivista saalista, kuten tonnikala, billfish ja delfiinejä. Syvänmeren lajeihin kuuluu villin näköinen goblinhai, jolle on ominaista neulamaiset hampaat ja näkyvä, sarvemainen kuono.
Bony Fish
Luisten kalojen pyörivä monimuotoisuus seuraa avoimen valtameren suuria virtauksia pienistä planktivoimaisista lajeista, kuten sardellit, korkean tason petoeläimiin, kuten tonnikala ja miekkakalat. Niiden joukossa on myös massiivisin kaikista luullisista kaloista, valtameren aurinkokala. Jotkut näistä lajeista käyvät läpi huomattavia kausittaisia muuttoliikkeitä, jotka kattavat valtavia etäisyyksiä. Esimerkiksi Atlantin sinisen marliinin, joka on suurin piilokala, on dokumentoitu kulkevan yli 14 500 kilometriä (9 010 mailia) Atlantin ja Intian valtamerten välillä. Syvällä mustalla bathypelagic vyöhykkeellä merikrotit houkuttelevat saalista bioluminesensseilla vieheillä. Pelagisia makean veden kaloja ovat Afrikan Niilin ahven ja Pohjois-Amerikan taimen.
Merinisäkkäät
••• psykologinen valokuvaus / iStock / Getty ImagesMonet valaat - valaat ja delfiinit - ruokkivat ja matkustavat avoimessa valtameressä. Baleenvalaat kulkevat pitkän matkan syöttö- ja lisääntymisvesien välillä. Jotkut niistä, kuten Japanin tai Havaijin ja Pohjois-Amerikan länsirannikon väliset Pohjois-Tyynenmeren kyyhkävalaiden eeppiset vaellukset, sisältävät kauan merelle kulkevan ajan. Useista erillisistä orkkityypeistä kuuluvat vähän tunnetut ”offshore” tappajavalat, jotka näyttävät salaavan voimakkaasti haita. Jotkut merinisäkkäät - etenkin siittiövalas, nokkavalaat ja norsuhylkeet - kykenevät sukeltamaan suurelle syvyyteen kaukana 1000 metrin (620 jalkaa).
Pelagiset matelijat
Useat merikilpikonnat vaeltavat valtamerellä. Kauimpana ulottuvana näyttää olevan nahkakilpikonna, joka on myös ylivoimaisesti suurin; nämä valtavat meduusosyöjät vaeltavat Tyynenmeren valtameren yli Indonesian pesimässä sijaitsevien rantojen ja syöttöalueiden välillä Columbia-joen suulla Tyynenmeren luoteisosassa sekä Karibian ja Newfoundlandin välillä. Suurin osa merikäärmeistä on levinneisyydessä ja tapauksissa melko rannikkokuntoisia, mutta yksi laji, pelagiset tai keltaiset merikäärmeet, ui helposti avoimen valtameren.
Pelaginen merilintu
••• MichaelStubblefield / iStock / Getty ImagesTehokkaat kaukomatkalennokit, monet meririnnut vaeltavat pelagisia vyöhykkeitä tuhansien kilometrien päässä maasta, ruokkien lähinnä pieniä kaloja ja kalmaria. Jotkut viettävät suurimman osan ajastaan siipissä, laskeutuessa vain pesälle. Nokkitermi ja vaeltava albatrossi - jälkimmäinen maailman suurimmista lentävistä lintuista - ovat kuuluisimpien pelagisten matkailijoiden joukossa. Jotkut avomeren merilinnut voivat liittyä vedenalaisiin metsästäjiin, kuten tonnikalaan, koska ne kaikki kohdistuvat samoihin ruokakaloihin.
selkärangattomat
Lukuisat kalmarilajit auttavat muodostamaan pelagisia ruokaverkkoja, jotka toimivat sekä aktiivisina metsästäjinä itsessään että saalina monille kaloille, lintuille ja merinisäkkäille. Yksi hirvittävimmistä on Humboldtin kalmari, joka voi painaa 50 kiloa. Lukuisat meduusat ajavat passiivisesti myös pelagisia virtauksia, mukaan lukien pahamaineisen portugalilaisen sodan, joka voi myös purjehtia erikoistuneen, tuulta tarttuvan rakenteen, nimeltään pneumatophore, avulla.