Sisältö
Valtameren sitä aluetta, joka on 3 000–6 000 metriä (tai 9 800–19 700 jalkaa) valtameren pinnan alapuolella, kutsutaan abyssal-alueeksi. Lämpötilat ovat täällä kylmiä ja paineet satoja kertoja suuremmat kuin valtamerten pinnalla olevat. Abyssal-alue on outo, ankara maailma, joka vaikuttaa huonosti sopeutuneelta elämän tukemiseen. Mutta elämä on kuitenkin löytänyt tapoja menestyä täällä.
ruoka
Fotosynteesi valtameressä tapahtuu auringonvalossa ylemmissä kerroksissa. Kun näissä ylemmissä kerroksissa elävät organismit kuolevat, niiden jäänteet ajautuvat hitaasti kohti merenpohjaa kuin pehmeä lumi. Aksiaalisen tasangon eläimet luottavat tähän detritus-ruokaansa. Jotkut heistä luottavat siihen suoraan, kun taas toiset syövät organismeja, jotka syövät rappeutumista. Ainoa poikkeus tähän on haarojen ympärillä, joissa tektoniset levyt leviävät toisistaan ja muodostuu uutta merenpohjaa. Näillä alueilla jotkut bakteerilajit voivat käyttää kemiallista energiaa omien ruokiensa valmistamiseen, ja niistä puolestaan voi tulla ruokaa muille abyssaalieläimille, kuten putkimatoille. Esimerkiksi monet näistä bakteereista muuntavat rikkivetyä sulfaatiksi ja varastoivat tästä reaktiosta uutetun energian kemiallisena energiana syntetisoimalla hiilipohjaisia yhdisteitä.
laji
Meren syvyydet ovat huonosti tutkittuja, joten tällä hetkellä ei tiedetä kuinka monta lajia asuu abyssan ekosysteemissä. Kun tutkijat keräävät abyssal-näytteitä tutkimusta varten, he löytävät usein lajeja, jotka ovat täysin uusia tieteelle. Mannerhyllyihin verrattuna syvänmeren alue on myös erittäin harvaan asuttu, pääasiassa siksi, että ruoan saatavuus on niin rajallinen. Tässä elävien eläinten aineenvaihdunta on erittäin hidasta meriveden kylmästä lämpötilasta johtuen, ja he syövät vain satunnaisesti - joskus niin harvoin kuin muutaman kuukauden välein. Esimerkiksi pitkä, vaaleanpunainen värinen hagfish voi kestää jopa seitsemän kuukautta syömättä, koska niiden aineenvaihdunta on niin hidasta.
Ominaisuudet
Aksiaalisen tasangon eläimet kuuluvat samoihin ryhmiin kuin mannerjalustan eläimet; sieltä löytyy mustekalaa, kalmaria, kaloja, matoja ja nilviäisiä. Mutta abyssaalisen tasangon eläimillä on taipumus olla erityisiä mukautuksia auttaakseen heitä selviytymään epätavallisesta ympäristöstään. Suurimmalla osalla abyssaalisen tasangon eläimiä on taipumus olla esimerkiksi pieniä, mutta niillä on yleensä suuret, joustavat vatsa ja suu. Koska ruokaa on vaikea löytää, heidän on nieltävä niin paljon kuin pystytään löytäessään sen - ja mieluiten varastoidaan osa siitä, koska heidän seuraavaan ateriaansa voi tulla kauan. Esimerkiksi merikalalla on saranoitu pääkallo, joka voi pyöriä ylöspäin, jotta se voi syödä suuria kaloja, ylimitoitettu vatsa, jotta voidaan säilyttää paljon ruokaa, ja raivoisan näköinen joukko sammakoita lyödäkseen saalistaan.
Lisäominaisuudet
Monet abyssaalieläimet ovat biologisesti luminoivia, mikä tarkoittaa, että ne voivat tuottaa omaa valoaan. Tämä kyky on tärkeä, koska syvänmeri on täysin pimeä, ja kyky tuottaa valoa voi auttaa kaloja houkuttelemaan saalistaan, löytämään saaliin tai houkuttelemaan tovereita. Usein heillä on erityisiä mukautuksia, jotka auttavat heitä lisääntymään, koska toverien löytäminen abyssaalisen tasangon pimeästä ja harvaan asutusta maailmasta voi olla haastava tehtävä. Esimerkiksi uros merikrotit kiinnittyvät kirjaimellisesti fyysisesti naaraspuoliin käyttämällä verestään ruokaa kuten loista ja hedelmöittäen munia vastineeksi.