Sisältö
Kepler-avaruusaluksen havainnot viittaavat siihen, että Linnunradan galaksissa on 50 miljardia planeettaa. Ymmärtämällä planeettoja, jotka kiertävät muita tähtijärjestelmiä, voidaan parantaa tutkimalla maailmoja lähempänä kotia. Aurinkokunnan planeetoilla on useita ominaisuuksia, jotka voidaan mitata. Yksi tärkeimmistä on albedo tai planeetan pinnalta heijastuvan valon määrä. Tämä mittaus auttaa määrittämään materiaalit, jotka muodostavat planeettojen. Albedo-asteikko vaihtelee teoreettisesti välillä 0 prosenttia, mikä tarkoittaa sitä, että planeetta ei heijasta valoa, 100 prosenttiin, kun planeettojen pinta heijastaa kaiken sen päälle kuuluvan valon.
maa
Pinnallaan ja ilmakehässään oleva materiaali määrää planeetat albedon. Maapallon pinta koostuu 71 prosenttia valtamerestä ja 29 prosenttia maasta. Nestemäinen vesi imee suurimman osan siihen pudonneesta auringonvalosta ja heijastaa hyvin vähän. Veden albedo taivaan korkeasta valosta (normaali esiintyvyys) on alhainen - noin 10 prosenttia. Useimpien maa-alueiden, kuten maaperän tai hiekan, albedo on myös suhteellisen alhainen, vaihteleen 15 prosentista 45 prosenttiin. Poikkeuksena on lumi, jota esiintyy yleisimmin maapallon napoissa. Lumi heijastaa suurimman osan sitä osuvasta valosta, mikä johtaa korkeaan, noin 90 prosentin albedoon. Ilmakehän pilvillä on myös tärkeä rooli maan albedossa. Suurin osa pilvistä on tehty vesijäästä ja niiden albedo on korkea. Maan planeetta-albedo, joka on johdettu yksittäisten elementtien yhteisvaikutuksesta, on noin 30 prosenttia.
elohopea
Elohopea, aurinkoon lähinnä oleva planeetta, koostuu pääosin tummasta huokoisesta kivipinnasta, joka heijastaa hyvin vähän valoa. Sen ilmakehä koostuu 95 prosenttia hiilidioksidista, 2,7 prosenttia typestä ja muista hivenkaasuista. Hiilidioksidi on optisesti läpinäkyvä eikä siten vaikuta albedon planeetoihin. Elohopean planeetta-albedo on 6 prosenttia.
Venus
Venus-planeetan pintaa peittävät kallioiset vuoret, tulivuoret ja laavameret. Venuksen pintaa peittää kuitenkin täysin tiheä ilmakehän pilvi, joka peittää planeetan. Ilmakehän pilvet koostuvat pääasiassa rikkihaposta, joka heijastaa valtaosaa heihin kohdistuvasta auringonvalosta. Tämä tekee Venuksesta planeetan, jolla on aurinkokunnan korkein albedo, jonka arvo on 75 prosenttia.
Saturnus
Saturnus löytyy 1,4 miljardin kilometrin etäisyydeltä auringosta. Maapallolla ei ole kiinteää pintaa, joten albedolle on ominaista ilmakehän kaasut, jotka koostuvat vedystä, heliumista ja muista jälkikaasuista. Nämä kaasut yhdistyvät muodostaen pilviä, jotka on tehty vesihöyry-, ammoniakki- ja ammoniumhydrosulfidipilvistä. Nämä pilvet heijastavat merkittävää määrää tulevaa valoa, mikä johtaa 47 prosentin planeettaalbeedoon.
Mars
Neljännen aurinkoa edustavan planeetan Marsin pinta koostuu pääasiassa punaisesta maaperästä, jonka koostumusta tutkitaan edelleen NASA Opportunity -roverilla. Tähän mennessä analysoitu maaperä sisältää lasihiukkasia ja tavallisia vulkaanisia mineraaleja. Koska Marsin ilmapiiri on erittäin ohut, suhteellisen tumma pinta hallitsee sen albedoa, jonka osuus on 29 prosenttia.
Jupiter, Uranus ja Neptune
Jupiterilla, aurinkokunnan suurimmalla planeetalla, on ilmakehän koostumus samanlainen kuin Saturnuksella, ja se koostuu vedystä ja heliumista. Jupiters albedon osuus on 52 prosenttia. Uraanilla, toisella kaukaisimmalla planeetalla auringosta, on koostumus pääasiassa vetyä, heliumia ja metaania, mikä johtaa 51 prosentin albedoon. Neptuuni on syrjäisin planeetta ja koostuu myös pääasiassa vedystä ja heliumista. Neptunuksen albedo on 41 prosenttia.