Sisältö
Suuret aavikon karhot peittävät Afrikan mantereen. Pelkästään Sahara kattaa kolmanneksen siitä, ja kaksi muuta - Namib ja Kalahari - tunnustetaan yleisesti muiksi kahdeksi. Kuvia karkeista, näennäisesti vedetöntä afrikkalaista aavikkoa on jo kauan kuvattu ja niistä on tehty elokuvien taustat, ja tutkijat dokumentoivat edelleen siellä eläviä kasvi- ja eläinlajeja.
Sahara
Sahara on maailman suurin aavikko, 3 500 000 neliökilometriä. Sadetta ei ole melkein, vaikkakin on joitain maanalaisia jokia, jotka kulkevat Atlas-vuorilta kastelemaan hajallaan olevia keaseja. Nämä oaasit tekivät kauppatiet Pohjois-Afrikan ja eteläisen Afrikan savannien välillä vuosisatojen ajan.
Saharassa asuu tällä hetkellä neljä miljoonaa ihmistä, pääasiassa Mauritaniassa, Algeriassa, Libyassa ja Egyptissä. Eläimiin kuuluu gerbiini, aavikon siili, barbaarilampaat, oryx, gaselli, villi perse, paviaani, hyena, šakali, hiekkaketju, mongoose ja 300 lintulajia.
Namib
Namibille, joka tarkoittaa alkuperäiskansojen nama-kielellä "laajaa", on ominaista korkeat hiekkadyynit, joilla on terävät harjat ja sen monipuolinen kasvi- ja eläinelämä. Namib on maailman vanhin autiomaa yli 80 miljoonalla vuodella, ja tämä vakaus on tarjonnut ainutlaatuisen lajien kehityksen. Esimerkiksi Welwitschia mirabilis on kasvi, joka voi elää vähintään 2 500 vuotta ja kasvattaa vain kaksi hihnanmuotoista jättää koko elämänsä. Tämän vuoksi Welwitschia jättää pisin elävä kasvi planeetalla. Namibissa on myös erilaisia ainutlaatuisesti mukautettuja matelijoita ja hyönteisiä.
Kalahari
Kalahari kattaa suurimman osan Botswanasta, Etelä-Afrikan lounaisalueelta ja koko Namibian alueelta. Kalahari on yksi osa massiivista hiekka-allasta, joka ulottuu Angolan Orange-joesta Namibiaan Zimbabween. Tuon autiomaassa olevat hiekkamassat muovattiin hajottamalla pehmeitä kivimuodostelmia, ja kasvit vakauttivat ne 10 000 - 20 000 vuotta sitten. Kalaharissa vuodesta 2010 nähtyihin kasveihin sisältyy ruohoja, piikkisiä pensaita ja akaasiapuita; eläimiä ovat ruskea hyeena, leijona, meerkat, antilooppi, matelijat ja monet lintulajit.
säilyttäminen
Parhaillaan pyritään suojelemaan Afrikan aavikkojen ainutlaatuisia maisemia sekä niitä asuvia kasveja ja eläimiä. Namibin autiomaassa on Namibian suurin suojelualue ja yksi suurimmista maailmassa Namib-Naukluft -puistossa. Ympäristöturismilla on myös merkitys suojelussa tekemällä maasta arvokkaampaa, kun se on koskematonta ja suojattua kuin silloin, kun se ei ole. Myös muut organisaatiot, kuten Kalahari Conservation Society, ovat yrittäneet suojella aavikoita.
Mielenkiintoisia seikkoja
Tutkijat keskustelevat kuinka Kalahari luokitellaan ja jaotellaan. Jotkut eivät pidä Kalaharia todellisena autiomaana, koska osa siitä saa yli 10 tuumaa sadetta. Jotkut asiantuntijat, kuten esimerkiksi World Atlas, eivät erota Kalaharia Namibista, mutta pitävät Namibian autiomaa osana Kalaharia. Mistä tahansa luokituksesta riippumatta, Namibian autiomaassa asuu eräitä planeetan ainutlaatuisimpia lajeja, mukaan lukien kovakuoriaiset, jotka voivat tiivistää sumua kosteudelle seisomalla kanttiasennossa kerätäkseen pilviä.