Sisältö
Tuhansien vuosien ajan ihminen on hallinnut - tai ainakin yrittänyt hallita - tulen hyödyllisen resurssin. Valolla ja lämmöllä on tulta, ja sillä voi olla paljon hyötyä nykyään ihmisille kuin missään muussa historian vaiheessa. Tulipalo voi kuitenkin aiheuttaa suuria tuhoja ja loukkaantumisia, jos sitä ei hallita.
Valon ja lämmön lähde
Kauan ennen kaasun ja sähkön keksimistä ihmiset riippuivat tulesta valolta ja lämmöltä. Nykyään tarjolla on laaja valikoima valoa ja lämpöä tuottavia keksintöjä. Tulipalo valon ja lämmön lähteenä on yleensä varattu tulisijoille, tiki-taskulamppuille, leirintäalueille ja grilliharoille. Sähkö on halvempi resurssi kuin polttoaine. Sähköä on myös helpompi hallita.
Voimaa kodeille ja teollisuudelle
Koteitamme käyttävä sähkö tulee voimalaitoksista, joista suurimman osan tulipalo on tuotannon ytimessä. Voimalaitokset käyttävät generaattoreita, jotka käyttävät tulipaloa prosessointiin. Nämä voimalaitokset tuottavat suurempia määriä sähköä kuin tuulen tai aurinkoenergian lähteet, mutta ne aiheuttavat myös enemmän haittaa ympäristölle. Kivihiili ja muun tyyppiset fossiiliset polttoaineet, joita käytetään palon päästöihin pilaaessaan.
Ympäristön hyödyt
Luonnossa esiintyvät tulipalot voivat palauttaa ekologisen tasapainon ja helpottaa uudistumista. Ajan myötä metsän lattiat täyttyvät roskista ja tukehtuvat voimakkaasta aluskasvustosta, joka kilpailee puiden kanssa ravinteiden ja veden suhteen. Villieläimet voivat jopa siirtyä pois luontotyypistään. Matala-intensiteettiset tulipalot selkeät metsäpohjat aiheuttavat puille mahdollisimman vähän vahinkoa. Tulipalot voivat myös vapauttaa metsät hyönteisten tartunnasta ja mahdollisista sairauksista.
Nykyään matalan intensiteetin metsäpalot aloitetaan usein tarkoituksella estämään suurempia ja tuhoisempia tulipaloja, joita voi esiintyä paloalttiilla alueilla.
Tulipalon vaarat ja vahingot
Tulipalot vaativat hapen ja polttoaineen sytyttämistä. Jos happea on ilmassa, vialliset sähköjohdot, savukkeet, staattinen sähkö ja jopa keskittynyt auringonvalo voivat toimia polttoaineena ja tuhoisa tulipalo voi alkaa. Palot tappavat tappavammin savusta ja kuluneista materiaaleista vapautuvista myrkyllisistä kaasuista. Yhdysvaltain palohallinnon (osa FEMA: ta) mukaan vuonna 2015 oli 1,3 miljoonaa tulipaloa, jotka johtivat 3 280 kuolemaan, 15 700 loukkaantumiseen ja yli 14 miljardin dollarin vahinkoihin.