Sisältö
Merileijonat ovat eräänlainen nipistetty, merinisäkkäiden järjestys, joka sisältää myös hylkeitä ja kurkkua. Ne ovat erinomaisesti sopeutuneet valtamerelliseen elinympäristöönsä: virtaviivaiset ja nopea, hyvin suunniteltu saaliin harjoittamiseen ja valtavien saalistajien kiertämiseen.
Yleinen morfologia
Merileijonat ovat etäällä sukulaisista lihansyöjiä kuten karhuja, mutta niiden muuttuminen vesielämäntapaan on aiheuttanut merkittäviä fyysisiä mukautumisia. Ne on varustettu suurilla, voimakkailla eturaajoilla, jotka on muotoiltu läppäiksi, jotta ne tarjoavat suurimman osan eteenpäin työntävästä voimasta. Niiden takaosat auttavat ohjaamaan. Laajat kaulalihakset tarjoavat pään ja niskaan enemmän liikkumavaraa kuin todellisissa hylkeissä. Selkä- ja olkapään lihakset ovat myös merkittäviä, ja niitä käytetään voimansiirtoon etukäteen. Eläinten sileän muodon ansiosta he voivat ampua helposti veden läpi minimoimalla. Terävät hampaat - jotka eivät ole samanlaisia maanpäällisille sukulaisilleen - auttavat heitä lähettämään kaloja, kalmaria ja muita suotuisaa saalista.
lämmönsäätely
Fotolia.com "> ••• merileijonan kuva, jonka on lähettänyt Earl Robbins Fotolia.comiltaLihasten ja ihon välissä oleva rasvakerros, jota kutsutaan vaahteraksi, suojaa merileijonat jäisiltä valtameren lämpötiloilta. Loppujen lopuksi suurin osa lajeista asuu lauhkeissa vesissä; Steller-merileijona leviää myös hyvin pohjoiseen Tyynellämerellä Beringinmereen. Vesileijonat käsittelevät liiallista lämpöä hiertämällä ja kiertämällä verta läpän läpi.
Nopeus
Merileijonat uivat nopeasti - hyödyllinen sopeutuminen heidän saalistavaiseen elämäntapaansa. He metsästävät aktiivisesti nopeaa saalista, kuten silliä, sardellia, lohta, kummeliturskaa ja kalmaria, ja ottavat opportunistisesti monia muita eläimiä, kuten kivikala ja nyrkki. Kalifornian merileijonat voivat uida jopa 25 mailia tunnissa.
ohjattavuus
Fotolia.com "> ••• Valaiden kuva Fallout Photographyilta, Fotolia.comMerileijonien asteittainen liikkuminen on hyödyllistä paitsi saalista jahdettaessa. Suuria ja voimakkaita, heillä ei ole paljon saalistajia - mutta ne metsästysolennot, jotka ovat valtavia, ovat valtavan arvokkaasti saaneet. Suurin osa levinneisyysalueesta merileijonien suuria saalistajia ovat suuret hait ja orkat tai tappavalaat. Esimerkiksi suuret valkoiset hait ovat omistautuneita ja tehokkaita merileijonametsästäjiä, jotka seuraavat niitä alhaalta ja lyövät yhtäkkiä tuhoisalla voimalla. Orcas metsästää yhteistyössä ja sillä on suurta älykkyyttä; ne jopa liukuvat rantaviivaajille saalis merileijonoja. Mutta sorkkaeläinten ketteryys pitää ne usein haittojen ulottumattomissa.
Kasvatus
Koiranpentujen kasvattaminen maalla auttaa merileijonoja vähentämään nuorten saalistamista. Kasvatuspesäkkeet, jotka usein sijaitsevat offshore-saarilla tai kallioisilla rannoilla, ovat tyypillisesti tungosta ja kosteita. Pennut pysyvät lähellä rantaa, missä saalistajia on yleensä vähemmän, kunnes heillä on nopeus ja urheilullisuus antaa heille taistelumahdollisuuden.