Sisältö
- Sähköntuotanto
- Päästöt: Ydinvoima vs. hiilivoima
- Tehokkuus ja luotettavuus
- Resurssien saatavuus
- Kustannukset: Ydinenergia vs. fossiiliset polttoaineet
- Energiantuotannon tulevaisuus
Ydinenergia tulee atomin ytimeen (ytimeen) varastoidusta energiasta. Tämä energia vapautuu halkeamisen (atomien jakaminen) tai fuusion (atomien sulautumisen avulla suuremman atomin muodostamiseksi) kautta. Vapautunutta energiaa voidaan käyttää sähkön tuottamiseen.
Fossiiliset polttoaineet - jotka sisältävät pääasiassa hiiltä, öljyä ja maakaasua - täyttävät suurimman osan energiantarpeesta ympäri maailmaa. Sähköntuotanto on yksi fossiilisten polttoaineiden pääasiallinen käyttö. Mutta tämä resurssi on rajallinen.
Sähköntuotanto
Ydinenergia voidaan vapauttaa jakamalla uraaniatomi. Atomin ydin on tehty protoneista ja neutroneista. Kun ydin hajoaa, se vapauttaa energiaa lämmön muodossa. Jotkut neutronit vapautuvat myös jakoon. Nämä neutronit voivat jakaa muut ytimet vapauttaen enemmän lämpöä ja neutroneja. Tätä ketjureaktiota kutsutaan ydinfissioon.
Fossiiliset polttoaineet muodostuivat esihistoriallisten kasvien ja eläinten orgaanisista jäännöksistä. Nämä miljoonien vuosien vanhat jäännökset muutettiin maankuoren lämmön ja paineen avulla hiiltä sisältäviksi polttoaineiksi.
Sekä ydin- että fossiilisten polttoaineiden voimalaitokset tuottavat sähköä samalla tavalla. Näissä laitoksissa tuotettua lämpöä käytetään höyryn tuottamiseen. Tämä höyry ohjaa turbiinia, joka käyttää generaattoria, joka muuntaa mekaanisen energian sähköenergiaksi.
Päästöt: Ydinvoima vs. hiilivoima
Ydinenergia on puhtaampaa tuotettaessa sähköä. Ydinfissio tarjoaa energiaa vapauttamatta kasvihuonekaasuja, kuten hiilidioksidia.Ydinvoimalaitokset tuottavat kuitenkin radioaktiivista jätettä, joka on kriittinen tekijä fossiilisten polttoaineiden vertaamisessa ydinvoiman pilaantumiseen.
Ydinvoiman ja hiilen energian vertailussa on kuitenkin otettava huomioon, että fossiilisten polttoaineiden palaminen vapauttaa hiilidioksidia ilmakehään. Itse asiassa 90 prosenttia Yhdysvaltojen sähköntuotannon hiilidioksidipäästöistä tulee hiilivoimalaitoksista. Ne vapauttavat epäpuhtauksia, kuten rikkidioksidia, myrkyllisiä metalleja, arseenia, kadmiumia ja elohopeaa.
Tehokkuus ja luotettavuus
Ydinpolttoainepelletti painaa noin 0,1 unssia (6 grammaa). Kyseinen yksittäinen pelletti tuottaa kuitenkin yhtä paljon energiaa kuin tonni hiiltä, 120 gallonaa öljyä tai 17 000 kuutiometriä maakaasua, mikä tekee ydinpolttoaineesta paljon tehokkaampaa kuin fossiiliset polttoaineet.
Lisäksi ydinvoimalat toimivat luotettavammin kuin muut sähköntuotantolaitokset. Vuonna 2017 ydinvoimalat toimivat täydellä kapasiteetilla 92% ajasta. Vertailun vuoksi ota huomioon muiden energiaa tuottavien lähteiden käyttöajat: hiililaitokset (54%), maakaasulaitokset (55%), tuulivoimalat (37%) ja aurinkovoimalat (27%).
Resurssien saatavuus
Uraani on yksi maapallon runsaimmista energialähteistä. Uraani voidaan jälleenkäsitellä ja käyttää uudelleen, mikä on yksi ydinenergian eduista fossiilisiin polttoaineisiin nähden. Fossiiliset polttoaineet sen sijaan eivät ole uusiutuvia. Energiavarannot ovat vähentyneet jyrkästi, koska ihmiset ovat riippuvaisia fossiilisista polttoaineista.
Kustannukset: Ydinenergia vs. fossiiliset polttoaineet
Kustannukset ovat tärkeitä, kun tarkastellaan ydinenergian etuja ja haittoja verrattuna fossiilisiin polttoaineisiin. Ydinvoimalaitosten käyttökustannukset ylittävät muiden sähköä tuottavien energialähteiden kustannukset, mutta kokonaiskustannukset ovat pienimmät. Sähköntuotannon keskimääräiset kokonaiskustannukset sisältävät toiminnan, kunnossapidon ja polttoaineet. Kustannukset ilmoitetaan millimetreinä kilowattituntia kohden, kun yhden tehtaan arvo on 0,001 dollaria tai kymmenesosa Yhdysvaltain sentistä.
Vuodeksi 2017 ilmoitetut keskimääräiset kokonaismäärät millä kilowattitunnilta ovat kasvavien kustannusten mukaisessa järjestyksessä 10,29 vesivoimalla (mukaan lukien sekä tavanomaiset vesivoimalaitokset että pumppausvarastointivesivoimalat), 24,38 ydinvoimalla, 31,76 kaasuturbiinilla ja pienimuotoisilla (määritelty) kaasuturbiinina, polttoaineena, aurinkosähkönä tai aurinko- ja tuulivoimalaitoksina) ja 35.41 fossiilisten höyrylaitosten osalta.
Energiantuotannon tulevaisuus
Fossiilisten polttoaineiden lähteet vähenevät vähitellen, mikä johtaa potentiaaliseen maailmanlaajuiseen energian niukkuuteen. Ydinvoimalat tuottavat energiaa jo kolmekymmentä osavaltiota. Kun kaksi uutta laitosta on hyväksytty ja noin 18 hakemusta uusien laitosten rakentamiseksi on tutkittavana Yhdysvaltain ydinvoimalainsäädännössä vuonna 2018, ydinvoimalat voivat täyttää kyseisen energiatarpeen Yhdysvalloissa.