Sisältö
Ketut muistuttavat koiria pitkillä kuonoilla ja terävillä korvilla. Kolme kettulajia tunnetaan luonnossa: punaiset, harmaat ja arktiset kettua. Ketun paino on 8-15 kiloa kettu-tyypistä riippuen. Lisäksi kettujen pituus voi olla 2 - 4 jalkaa. Jokaisella kettu-tyypillä on samanlaiset ominaisuudet koko lajilla, mutta parittelutavat eroavat toisistaan.
Punainen kettu
Punaketut lisääntyvät kerran vuodessa talvikuukausina, yleensä joulukuun ja maaliskuun välisenä aikana. Punaketut osoittavat yleensä toistuvia suhteita useiden kavereiden kanssa. Mutta kun mies ja nainen aloittavat hoitoprosessin, he sitoutuvat matkalla yhdessä noin kolmen viikon ajan. Kolmen viikon ajan pari metsästää yhdessä ja löytää lopulta sopivan denin. Tuomioketut osoittavat tyypillisesti kovaa haukkumista ja huutoja. Parin pariutumisen jälkeen raskausaika on lyhyt 52 päivää. Punaisen kettupentueen lukumäärä on yleensä neljästä yhdeksään nuorta.
Harmaa kettu
Harmaan kettujen parittelutavat matkivat punaisten kettujen kohteluprosessia. Harmaat kettu paritellaan kuitenkin kerran ja jäävät kumppaninsa elämään. Toisin kuin punainen kettu, miespuolinen harmaa kettu auttaa narttua kettupennuilla, kouluttaen kolme-seitsemää nuorta metsästykseen. Lisäksi urosharmaaketun tarvikkeet tarvitsivat ruokaa kasvavalle kettuperheelle, kun taas naaras pysyy suossa.
Naali
Jääkiekko asuu Alaskan ja napapiirin kylmällä alueella. Vaikka elämä on näille vaeltajalle tyypillisesti yksinäinen, parittelu yhdistää kettujen. Pommitusprosessiin kuuluu peliaika uroksen ja naisen välillä. Ne juoksevat ja kiemurtelevat yhdessä, antaen toisilleen pieniä helläviä nänniä. Pentueen koko voi olla jopa 15, mutta yleensä seitsemän pentua syntyy jokaisella parittelukaudella. Kuten harmaa kettu, uros arktinen kettu suojaa ja toimittaa ruokaa äidille ja pennuille eläessään dennissä.
Muutokset paritteluperusteissa
Sarkoptiseksi mangeksi kutsuttu sairaus kumoi kettukannan vuonna 1994 lähellä Bristolia Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Bristolin yliopisto tutki pariutumistapoja ennen ja jälkeen väestönmuutoksen. Tutkijoiden mukaan punaketut olivat vähemmän houkuttelevia pienemmällä kettukannolla. Hallitsevat naaraat sovittivat ja parittuivat hallitsevien urosten kanssa. Vaikka lujuus laski, lajien sisäinen vähemmän kilpailu ei tuottanut monogaamisia suhteita.
Parittelurajoitukset
Talvi on vaikea kettupopulaatioille. Jotkut ketut kuolevat nälkään tai kylmään. Ympäristöystävällisen nuorten luottamuslaitoksen mukaan 55 prosenttia kettuista kuolee ensimmäisen elämänvuoden aikana, eikä heillä ole koskaan mahdollisuutta parittua ja tuottaa jälkeläisiä.