Sisältö
- TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
- Epäpuhtaustyypit
- Ilman epäpuhtauksien syyt
- Saastevaikutukset
- Tappavat pilaantumistapahtumat
Ihmisen toiminta on vastuussa suurimmasta osasta maailman ilman saastumista, sekä sisällä että ulkona. Kaikki savukkeiden tupakoinnista fossiilisten polttoaineiden polttamiseen saastuttaa hengitettävää ilmaa ja aiheuttaa terveysongelmia niin vähäisiä kuin päänsärky tai jopa haitallisia kuin hengitys-, keuhko- ja sydänsairaudet.
TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
Fossiilisten polttoaineiden kuten hiilen, bensiinin ja kerosiinin polttaminen tuottaa suurimman osan maailman ilmansaasteista.
Epäpuhtaustyypit
Ihminen on ainakin osittain syyllinen suurimpaan osaan maailman suurimmista ilman epäpuhtauksista. Hiilidioksidi on yksi yleisimmistä, se syntyy fossiilisten polttoaineiden ja muiden orgaanisten materiaalien palamisesta tai polttamisesta. Typen oksidia ja dioksidia, vaikka molemmat ovat maapallon ilmakehän luonnollisia komponentteja, esiintyy suurempina määrinä ihmisen toimien takia ja ne aiheuttavat savu- ja happosateita.
Saasteaineisiin kuuluvat myös kloorifluorihiilivedyt (CFC), niitä käytettiin laajasti kylmäaineina ja aerosolipolttoaineina. Nämä kemikaalit vahingoittavat otsonikerrosta, minkä vuoksi ympäristönsuojeluvirasto kielsi ne vuonna 1978.
Hiukkasten hiukkaset, mikroskooppiset hiukkaset, aiheuttavat jälleen yhden yleisen vaaran. Hiilen ja dieselpolttoaineen polttamisesta syntynyt savu on ollut tärkeä hiukkaspäästöjen lähde. Sen lisäksi, että hiukkaset ovat hengittäviä, ne muodostavat tumman kalvon rakennuksiin ja muihin rakenteisiin.
Ilman epäpuhtauksien syyt
Fossiilisten polttoaineiden, kuten hiilen ja bensiinin, polttaminen on suurin epäpuhtauksien lähde. Fossiilisia polttoaineita käytetään edelleen laajalti lämmityksessä, kuljetusvälineiden käyttämisessä, sähkön tuotannossa sekä valmistuksessa ja muissa teollisissa prosesseissa. Näiden polttoaineiden palaminen aiheuttaa savua, happosateita ja kasvihuonekaasupäästöjä.
Polttoaineiden palaminen lisää myös joitain raskasmetallien epäpuhtauksia ja noen määrää ilmassa. Voimalaitokset ja tehtaat päästävät paljon rikkipitoisista ilman epäpuhtauksista. Kaiken kaikkiaan teollisuusmaat - etenkin Yhdysvallat ja Neuvostoliitto - ovat vastuussa suurimmasta osasta maailman ilmansaasteita.
Saastevaikutukset
Smog on yksi vaarallisimmista ilmansaasteista ihmisille ja muille biologisille organismeille. Se tehdään poltettaessa hiiltä ja öljyä, jotka sisältävät vähäisiä määriä rikkiä. Näiden rikkihiukkasten oksidit muodostavat rikkihappoa, joka on myrkyllistä elämälle ja vahingoittaa monia epäorgaanisia aineita. Ilman pilaantuminen voi vahingoittaa ihmishenkiä, etenkin suurissa kaupungeissa, joissa on teollisuuden ryhmiä ja ajoneuvojen höyryjä.
Saastuminen vahingoittaa elinympäristöä. Rikkidioksidi, typen oksidit ja peroksisyyli-nitraatit pääsevät lehtihuokosiin ja vahingoittavat kasveja tällä tavalla. Saasteet hajottavat myös lehtien vahamaisen pinnoitteen, joka estää liiallisen veden menetyksen aiheuttaen lisävahinkoja ympäröivälle ympäristölle tärkeille satoille ja puille.
Tappavat pilaantumistapahtumat
Kun ihmisen aiheuttama pilaantuminen kasvaa suuren väestökaupungin yli, vaaralliset tilanteet voivat kehittyä nopeasti. Kaksi historiallista tapausta, joissa esiintyy suuria saasteisiin liittyviä kuolemia ja sairauksia, osoittaa, kuinka pahasti pilaantuminen voi vaikuttaa ihmisiin lyhyessä ajassa.
Ensimmäinen tapahtui Donoressa, Pennsylvaniassa, vuonna 1948. Useiden päivien ajan korkeapaineinen sääjärvi loukkasi suuren määrän pysähtynyttä ilmaa kaupungin päälle, mikä aiheutti vaarallista savua. Terästuotannon savu ei missään mennyt ja kerääntyi ilmaan, aiheuttaen 20 kuolemaa ja 6000 sairaustapausta. Lontoossa vuonna 1952 samanlainen tilanne aiheutti 3 500 - 4 000 kuolemaa viidessä päivässä. Vaikka ilmansaastetauteja ja -kuolemia ei yleensä tapahdu niin lyhyessä ajassa, nämä ovat esimerkkejä pahimmista tapauksista, ja mahdollisuus tapahtua uudelleen, jos ilman pilaantumista ei lievennetä.